Dankzij onze muzikale Flip van der Ende van Pinguin Radio werd ik vorig jaar geïntroduceerd aan Rag’N’Bone Man door de clip Hard Came the Rain. Een zeer grote Brit, met heftige baard, prachtige tattoos en een stem waar je niet omheen kan, maar dat vooral niet wil. Nu is de man nog weinig in de spotlights, maar bij Eurosonic Noorderslag kon je hem treffen. Dat is een goed begin en gelukkig is hij de aankomende tijd op verschillende festivals in het land te spotten.
Tekst Martje Schoemaker
“Het zat al in mijn hoofd, het geluid, de muziek die ik echt wil maken. Ik ben begonnen met de blues, alle muziek begint met de blues, maar ik wist dat het niet het geen was wat ik echt wilde maken.” Voor een indrukwekkende man is Rory Graham bijna pijnlijk verlegen. Iets waar hij in het begin van zijn carrière ook heel erg mee worstelde. Vooral optreden was een grote drempel die hij telkens weer moest nemen. “Ik voel me nu heel comfortabel op het podium. Dat heeft wel lang geduurd, voordat ik me er eindelijk thuis voelde. Een lastige reis, laten we het daarop houden.”Dat hij eindelijk zijn eigen geluid, stem heeft gevonden helpt daarbij. “Ik probeer alles van mezelf te geven aan het publiek als ik op het podium sta. Ik wil ze laten voelen hoe ik me voel, over muziek. En dat is het beste uit mijn leven. Dat is het altijd al geweest. Alleen vonden niet alle vrouwen in mijn leven die liefde voor muziek even leuk. Soms is de muziek gewoon belangrijker dan andere zaken in mijn leven.” De muziek die hij nu maakt is een bijzondere mix van straatbeats, rap, blues, soul. “Ik ben me heel bewust van hoe mijn stem klinkt. Als je dan alleen maar in een blues met hiphop bij elkaar gooit, dan klinkt het al snel ‘pastiche’, dat mensen al snel denken “oh, dit is gewoon blues-hiphop. Maar ik wilde dat het meer was dan dat, het moest een heel eigen vorm worden.”
Iedere artiest streeft daarnaar, dat nieuwe geluid, waarvan mensen denken ‘wow, dat heb ik nog niet eerder gehoord’. Dat het Rag’N’Bone Man gelukt is, is het resultaat van jaren spelen en zingen met rap bands, straatbands en de juiste mensen om zich heen verzamelen die hem verder hielpen in zijn muzikale ontwikkeling. Van hardcore hiphop naar akoestische blues en vuige rock, alles komt terug in zijn muziek. “Ik heb het gevoel dat hoe meer ik doe, deed, hoe beter het op plaat komt te staan. De eerste twee EP’s zijn daar het resultaat van, maar het album wat nu af is heb ik hart en ziel ingestort (komt volgend jaar pas uit – red).”
“Het begon allemaal met de blues. Daar ben ik mijn ouders dankbaar voor“
“Het moesten alleen maar nieuwe liedjes worden op het album. Maar mijn lievelings liedje op het album is er eentje die ook al op mijn ‘Wolves’ EP staat. Nu had ik de kans om een zooi strijkers toe te voegen en het weer net iets anders te laten klinken. Het is een heel persoonlijk lied voor me (‘Life in her yet’ ) en ik had nooit gedacht dat dit nog mogelijk zou zijn. Maar nu ik het hoor, met alle andere liedjes van het album er omheen, ben ik zo blij dat het erop staat. Het is echt één van mijn meest favoriete liedjes ooit die ik geschreven heb.”
Blues kan niet zonder persoonlijke strubbelingen en Rory Graham, Rag’N’Bone Man heeft genoeg verzameld om je helemaal mee te nemen in zijn zielenwereld, welke hij op verdonderende manier bezingt. Zoals hij zelf zegt: “Nu ben ik klaar om echt in de spotlight te stappen, ik wil iedereen laten horen wie ik ben. Ik kan niet wachten!”
Wij ook niet!
LIVEDATA 08/07 North Sea Jazz, Rotterdam 19-21/08 Lowlands Festival, Biddinghuizen 01/09 Into The Great Wide Open