“Moet de X-Ray soms kapot?”, zo riep John Coffey-zanger David Achter de Molen op Lowlands 2013 tegen de bomvolle, zwetende, vlammende en kolkende tent. Het had weinig gescheeld of de X-Ray was die middag letterlijk afgebroken. Zweet, bier, bloed en zelfs tanden vlogen in het rond. Nu de Utrechters met The Great News wederom een knalplaat op zak hebben, maakt rockminnend Nederland zich op voor een nieuw rondje moshen, springen en schreeuwen. Great news, indeed!
Tekst Milo Lambers Foto Jelle Mollema
David, na de release van jullie vorige plaat Bright Companions (2012) volgde een ware zegetocht langs de podia en festivals van ons land. Wat waren eigenlijk jullie verwachtingen voor de release van die plaat?
“Niets eigenlijk. Persoonlijk vond ik het vooral heel tof om een plaat in de kast te hebben staan met daarop mijn eigen stem. Mijn kindje! Dat wilde ik aan mijn vrienden en familie laten horen. Ik was totaal niet bezig met wat het los zou maken. Het hele jaar na die plaat kwam droompje na droompje uit. Dat we nog geen jaar later op Lowlands zouden spelen, had ik natuurlijk niet verwacht. Dat is natuurlijk een droomfestival.”
Voelde je bij het schrijven van de opvolger de druk om Bright Companions te evanen of zelfs te overtreffen?
“Zeker, je hebt nu toch meer te bewijzen. Vanaf het begin wisten we dat we wederom een harde plaat wilde maken. We wilden niet kiezen voor de mainstream. Ik denk dat de plaat zeker toegankelijk is voor een breed publiek, maar het blijft hard.”
Zelf vind ik de sound van The Great News ruimer en minder ingewikkeld dan zijn voorganger.
“Dat kan wel kloppen, ja. Bij de vorige plaat hebben onze gitaristen echt een weeklang partijen in zitten spelen. Dit keer hebben we het simpelere gehouden. Dat maakt het geluid helder en minder ingewikkeld.”
De lyrics van John Coffey zijn agressief, maar hebben meestal ook een positieve boodschap. Is er een rode draad te vinden in de teksten van de nieuwe plaat?
“Veel songs gaan er over dat mensen veel meer uit hun leven kunnen halen dan dat ze denken. Neem Eagle Chasing Flies. Dat zei de rechter in zijn uitspraak tegen kickbokser Badr Hari. ‘Een adelaar vangt geen vliegen’. Een getalenteerd sporter als Badr Hari zou zich niet in zo’n positie moeten bevinden. Die uitspraak vind ik erg inspirerend en treffend. Je ziet het zo vaak om je heen dat mensen heel veel talent hebben, maar er lang niet alles uithalen.”
Heeft de titel The Great News daar verwantschap mee?
“In zekere zin wel. The Great News slaat op de beer op een bal op de cover. Zo van ‘goed nieuws: de circus-act komt terug naar de stad’. Terwijl die beer echt wel meer kan dan dat kunstje op die bal.”
Jullie schrijven alle nummers samen in de oefenruimte. Geen last van strijd met vijf van die verschillende persoonlijkheden?
“Oh zeker wel. Vooral de tweeling (bassist Richard en gitarist Alfred van Luttikhuizen) kan elkaar het leven behoorlijk zuur maken. En dan gaat het echt om iets kleins als hoeveel keer we een bridge moeten spelen. En niemand anders die het hoort, haha!”
Als je de naam John Coffey laat vallen buiten jullie fanschare is het doorgaans ‘oh, dat zijn die gasten met die snorren’. Is de snor uitgegroeid tot een gimmick?’
“Dat is niet onze bedoeling. De Duitse platenmaatschappij wilde bij de vorige plaat een opplaksnorretje leveren. Dat hebben we dus niet gedaan. Ik had een snor toen ik bij de band kwam. Richard en Alfred zagen dat ook wel zitten. En gelijk hebben ze: het staat gewoon ontzettend goed. Elke man in Nederland zou een snor moeten hebben.”
Vorig jaar najaar deden jullie een Pub Crawl: alleen maar optredens in kroegen, waarvan zes in Nederland en zes in Duitsland. Jullie kunnen inmiddels kleine clubs uitverkopen. Waarom dan toch zo’n tour?
“Omdat het gewoon te gek is. In 2012 speelde we met de Popronde. Daar speelde we alleen maar in kleine kroegen. Daar maak je enorme stappen. Dat wilde we gewoon weer. Je kunt in zo’n zaaltje geen kant op, je staat gewoon met je bakkes in het publiek. Het is keihard werken, maar het is gewoon te gek: ik denk zelfs dat het de coolste tour ooit is geweest. Nee, daar voelen we ons absoluut niet te klein voor.”
LIVEDATA 20/02 Release show Melkweg, Amsterdam (sold out) 26/02 Ancienne Belgique 27/02 013, Tilburg 28 februari Scumbash, Rotterdam 03/04 Muziekgieterij, Maastricht 04/04 Paaspop, Schijndel 10/04 De Spot, Middelburg 11/04 Metropool, Hengelo 16/04 Victorie, Alkmaar 17/04 Asteriks, Leeuwarden 18/04 Bibelot, Dordrecht 23/04 Hedon, Zwolle 26/04 Oranjepop, Nijmegen 14/05 Dauwpop, Hellendoorn 24/07 Zwarte Cross, Lichtenvoorde 31/07 Dicky Woodstock Popfestival, Steenwijkerwold
Check for updates: http://johncoffey.nl/shows