De Montreal-band SUUNS – bestaande uit Ben Shemie, Joe Yarmush en Liam O’Neill – kondigen hun nieuwe album en Joyful Noise Recordings-debuut aan, The Witness uit op 3 september 2021, en delen de eerste single/video, “Witness Protection”. En ze komen komen een maand na de release al in Europa touren!! We hebben te maken met een heuze post-mid-pandemie-album-release-tour!?
The Witness markeert een slimme, ongebruikelijke bocht naar links en toont SUUNS in hun meest comfortabele, openhartige staat van zijn. Zelf opgenomen en geproduceerd gedurende het grootste deel van 2020, een jaar van strijd, eenzaamheid en reflectie, vindt The Witness dat de band een vergrootglas vasthoudt boven hun eigen standaard staat van spelen en optreden. Het is een snelle schijnbeweging vanuit het vorige album Felt, en het juicht in het oogsten van lukrake ideeën in hun embryonale, gedemonstreerde versies, alsof ze een glorieus vuurwerk in de hemel loslaten.
Met het vertrek van Max Henry als voltijds lid in 2018 en Shemie die nu een oceaan apart woont in Parijs, manifesteerde zich een nieuwe uitdaging voor het trio om elkaar weer te vinden, zowel sociaal als creatief. Meer dan enig ander SUUNS-album hanteert The Witness een jazzmentaliteit van het ontwerpen van een continue sfeer in plaats van afzonderlijke hoofdstukken. Er is een mate van ontspanning, van het accepteren van de oorspronkelijke instincten van de band, en een geconcentreerde poging om die instincten te maximaliseren en te herzien. Yarmush legt uit: “It was a conscious decision to make the album sound like one song. We wanted to calm down a bit, even during the mixing process: our notes were simply ‘you have to settle down’. I couldn’t technically explain what I meant by that, but the songs needed to settle down. We were basically trying to hold back all the bombastic tendencies and make things sound very subtle.”
Lead single “Witness Protection”, waaraan Max Henry werkte in zijn nieuwe rol als studiomedewerker, pulseert met een eenvoudige, heldere beat en fuzz-getinte zang: “There’s a hole in the sky // It’s all over the news // Im looking through a lens, reflection never // ends through a broken mirror // Call in the witness // To take a stand.”
Voor een band die bekend staat om zijn cryptische aantrekkingskracht, markeert The Witness SUUNS’ meest genereuze, uitgeklede en aangrijpende werk tot nu toe. “There’s always this restraint in SUUNS: the question of ‘how long can we hold off?,” zegt Shemie “I think it’s beautiful that way because it always brings out something unexpected. But if you’re willing to stick with us – at a show or through our music in general – it will pay off. It might take a while to get there, but we will drop a beat for you eventually. I love that we’ve been able to stick to the minimal side of things, and just let it breathe.”