Author: Marcel van Gastel

Helldorado @ Klokgebouw, Eindhoven
18 november 2017
Tekst Jeroen Bakker

Het was behoorlijk schrikken toen precies twee jaar geleden het nieuws naar buiten werd gebracht dat Peter Pan Speedrock in 2016 voor de allerlaatste keer een rondje langs de (inter)nationale podia zou afdraaien. Het kwam bij iedereen die stevig rockkabaal een warm toedraagt, aan als een mokerslag. Het zou tevens het einde betekenen van Speedfest, het prachtige heavy rockfeestje in het monumentale Eindhovense Klokgebouw dat nog wel het 10-jarige jubileum had gevierd. 2016 werd bestempeld als ‘a bad year for rock & roll’. Toen vervolgens ook nog eerder dit jaar de stekker werd getrokken uit de Rotterdamse tegenhanger Scumbash, waar vijf jaar achter elkaar een lange dag lang kon worden genoten van ‘pure goddamn rock & roll’, zag de wereld er voor rockminnend Nederland plots een stuk minder rooskleurig uit.

Gelukkig bleek dit van korte duur. In maart 2017 werden de eerste namen aangekondigd voor Helldorado, een idee en gezamenlijk initiatief van Peter van Elderen en The Event Warehouse, de draaiende kracht achter o.a. Paaspop, We Are Electric en het eerdergenoemde Speedfest. Afgelopen zaterdag vond de eerste editie plaats van deze ‘Incredible Rock & Roll Freakshow’.

Van Elderen (Ex-Peter Pan Speedrock dus), kon het niet vaak genoeg benadrukken: “Helldorado is géén Speedfest 2.0., bij Helldorado gaat het om de totaalbeleving.” Rap na het aangekondigde afscheid werd hem gevraagd of hij niet een nieuw festival kon neerzetten. Enige aarzeling maakte plaats voor een plan maar daarvoor diende hij wel carte blanche te krijgen. Die kwam er en het plan kon worden uitgewerkt. Maar liefst vier podia werden in het Klokgebouw neergezet: Tarantula, Cobra, Lion en de Cockroach Comedy Chapel zouden de plaatsen worden waar het circus zich zou gaan afspelen. Een echt rock-‘n-rollcircus ja, dus met rockbands, strippers, messenwerpers, cabaretiers en andere freaks. Zelfs een heus spookhuis mocht niet ontbreken. De vroege vogels die het direct na de aankondiging aandurfden om een kaart aan te schaffen worden bij Helldorado geen ‘Early Birds’ maar ‘Daredevils’ genoemd. Diegenen die tot het laatste moment hebben getwijfeld slagen er gelukkig nog in om zaterdag een van de laatste kaarten te bemachtigen. Een verstandige keuze blijkt al snel. Vroeg in de middag biedt het rocktheater namelijk al een grote diversiteit aan gekkigheid.

Wat te denken van Mambo Kurt die met zijn orgel in een grote boksring staat opgesteld en grote hits als Final Countdown, Jump, Sing Hallelujah of Killing In The Name Of op het publiek afvuurt. Met het bekende I Follow Rivers neemt hij vast een klein voorschot op de afsluitende act van deze dag. Dit jaar viert de Duitse toetsenvirtuoos zijn 20-jarig jubileum als muzikant en er zijn maar heel weinig festivals te noemen waar deze gangmaker nog niet zijn ‘Heimorgel’-klanken heeft laten klinken. Wij weten één ding zeker: in een boksring heeft hij nog nooit zijn set hoeven af te werken. Stoere rockers die hun partner hebben meegenomen moeten oppassen voor deze Kurt. Hij weet dondersgoed hoe hij de meisjes moet inpakken. Kurt is bepaald niet onder de indruk van alle commotie rond ‘#MeToo’. Zo wordt een verlegen dame tijdens zijn optreden vriendelijk doch dringend uitgenodigd om met hem een dansje in de ring uit te voeren terwijl de ritmebox I Just Can’t Get Enough doorspeelt.

Ook wij krijgen er geen genoeg van maar we moeten naar het andere podium om nog een stukje van Tyler Bryant & The Shakedown mee te kunnen pakken. Dat is namelijk een stoere, op blues gestoelde rockband die in betrekkelijk korte tijd wereldwijd hoge ogen scoort en met Tyler Bryant een zeer getalenteerde 26-jarige gitaarheld aan boord heeft. Stoere tracks als Backfire en House On Fire moeten de Cobra-zaal in vuur en vlam zetten en dat lijkt slechts gedeeltelijk te lukken. De band heeft weliswaar ervaring mogen opdoen als support-act van Guns ’N Roses, Jeff Beck en Joe Bonamassa, maar om je op Helldorado te onderscheiden blijkt toch wel een ander verhaal. En ach, dat ook Aerosmith Bryant en zijn vrienden al eens uitnodigde is natuurlijk helemaal niet vreemd wanneer je Graham Whitford heet, gitarist bent in deze band en je vader in Aerosmith speelt. Ook AC/DC bleek onder de indruk van deze jonge honden en besloot ze mee te nemen tijdens de laatste tournee van de legendarische Australiërs. Dit zou zomaar eens echt de laatste keer geweest kunnen zijn nu in Eindhoven het nieuws binnensijpelt dat Malcolm Young, gitarist en mede-oprichter van de band op 64-jarige leeftijd is overleden.

Plotseling lijken vandaag overal de gevolgen hiervan merkbaar maar van ‘een grauwsluier over het festival’ is absoluut geen sprake. Op diverse podia worden de Marshall-versterkers tot een maximum opengedraaid. De muziek van AC/DC wordt op Helldorado overal gevierd en ineens blijken heel veel optredende artiesten schatplichtig aan dit rockinstituut. Uiteraard draagt The Darkness het optreden vandaag op aan Young en ook de Londenaren van Orange Goblin staan heel even stil bij het wegvallen van de Australische rockveteraan. Desondanks draait de band verder in een moordend tempo een zwaar geïnspireerde set af. Over moord gesproken, bij de Death Do Us Part Dangershow zijn de messen nog eens extra geslepen en wordt het vuur nog eens opgestookt. Bizar gevaarlijk allemaal maar ook waanzinnig spectaculair om te zien.

Hetzelfde geldt voor Captain Catastrohpy, ook wel bekend als The International Man of Danger die we hier al vaker zagen met El Guapo Stuntteam in zijn kielzog en die zich vandaag ook weer van zijn beste kant laat zien. Dat wil zeggen ‘brandend’ want de Belgische stuntman steekt zich ook vandaag weer meerdere malen en met veel plezier in brand. Zo zien we hem al vlammend op het podium rondspringen tussen de stripsters en muzikanten die tijdens de spannende gevechten in de boksring bij The Rock & Roll Wrestling Bash de muziek verzorgen terwijl een onvervalste portie American Wrestling wordt uitgevochten.

Je zou tussen al dat fysieke vermaak de muziek bijna vergeten en dat terwijl Birth Of Joy in de andere zaal aantoont tot de allerbeste livebands van Nederland te behoren. Ook nu zijn orgelklanken waar te nemen maar hier betreft het geen populaire orgelpop maar loeizware psychedelica en ook nog eens met groot machtsvertoon gespeeld. Het krachtige Grow lijkt tevens op de ontwikkeling van het dynamische trio betrekking te hebben want het trio pakt een zaal van dit formaat moeiteloos bij de kladden om het gedurende een uur lang niet meer los te laten. De groei is er blijkbaar nog lang niet uit. In de finale van Helldorado staan daarnaast nog eens spraakmakende bands zoals Nashville Pussy en Red Fang. Het zijn twee bands waar, gezien de gedragen shirts, een groot aantal bezoekers mee bediend wordt. Precies elf jaar geleden stonden we ons hier op dezelfde plek te vergapen aan het flamboyante gezelschap van de uitbundige Nashvillians tijdens Speedfest 2006. Heel even lijkt de tijd stil te staan zoals ook bij Red Fang het geval is. Ook zij stonden hier al eens eerder tijdens hetzelfde festival en iedereen was het er over eens, deze groovende stonermachine gaan we zeker nog eens vaker zien. Als support-act van Mastodon voert het gezelschap uit Portland momenteel een waar schrikbewind onder de Europese poppodia maar vandaag presenteert de band zich als één headlinewaardige act.

De mogelijkheden zijn tijdens dit festival echt ongekend. De liefhebbers van messcherpe comedy, Trash T.V., spoken word, Brabantse poëzie, grove en absurdistische humor komen volledig aan hun trekken bij Bob Slayer of de performances van de Hooligans van Hellemond: Dikke Dennis en Denvis, en niet te vergeten Jeroen Leenders die zijn heldere blik op absurde mensen, of beter gezegd, zijn absurde visie op niet meer zulke heldere mensen loslaat.

Van een heldere blik is tijdens de finale met Triggerfinger als spectaculaire afsluiter, bij de meeste bezoekers absoluut geen sprake meer. De meesten zijn al helemaal tevreden en voldaan naar huis. De anderen krijgen er zelfs na middernacht nog steeds geen genoeg van. Ook voor hen is het goed nieuws dat die andere van twee van Peter Pan Speedrock, Bart en Bartmans nog een leuk feestje in petto hebben. Zaterdag 17 maart 2018 zal er op dezelfde locatie een dag vol beerdrinkin’, hellraising and rock & roll fun plaatsvinden tijdens Faster & Louder. Wij weten het zeker: 2018 Wordt een goed jaar voor de rock-‘n-roll!