black midi – het in het VK gevestigde trio van Geordie Greep (gitaar, zang), Cameron Picton (bas, zang) en Morgan Simpson (drums) – kondigen hun derde album Hellfire aan, dat op 15 juli uitkomt op Rough Trade Records, en headlineshows op Somerset House en Central Park NYC. Samen met de aankondiging delen ze de eerste single/video van het album, “Welcome To Hell”. Hellfire, geïsoleerd in Londen geschreven na de release van Cavalcade van vorig jaar, bouwt voort op de melodische en harmonische elementen van zijn voorganger, terwijl het de brutaliteit en intensiteit van hun debuut Schlagenheim uitbreidt. Zoals Greep het beschrijft: “if Cavalcade was a drama, ‘Hellfire’ is like an epic action film” die ingaat op overlappende thema’s van pijn, verlies en angst. Het is hun meest thematisch samenhangende en opzettelijke album tot nu toe.
De eerste single “Welcome To Hell” vertelt het verhaal van een overdaad aan militair ontslag van een door een granaat geschokte soldaat. De setting is een verre militaire campagne – een exotische kustplaats, gevorderd door het binnenvallende leger en wemelt van de soldaten. Het is nacht; grillige mannen rennen de strip op en neer in verschillende stadia van dronkenschap, neonreclames lichten de bars op en uit hun open deuren komen slierten van onbepaalde rook. Oorverdovend gehuil van motormotoren blijft overal in het rond hangen, vergezeld van een mengelmoes van talen – zij het allemaal onduidelijk, grof, hees en ontwijkend voor elke ware emotie, en hij is niet in staat de wereld waarin hij zich bevindt aan te kunnen. Het nummer wordt begeleid door funky gitaarsecties, stuwende blazers en een geleidelijk grommende zang. De begeleidende video werd geregisseerd door Gustaf Holtenäs (die ook de video voor black midi’s “Slow” regisseerde).