Live Review: Elementary Penguins @ Bitterzoet, Amsterdam
9 maart 2017
Tekst Jeroen Bakker
Met een zeer overtuigende show in een sfeervol Bitterzoet presenteerde Elementary Penguins donderdagavond The Charge Of The Light Brigade, de opvolger van het in 2014 verschenen debuut Weekend Transition.
Via Facebook werd de afgelopen maanden al een en ander losgelaten van dit nieuwe album. Sterke tracks als Dancing On Your Rooftop, voorzien van een werkelijk prachtige animatie-video waarin we pinguïns op het Witte Huis en Kremlin signaleren en zelfs in de ruimte zien zweven, of het opzwepende Wild Fever, deden al veel beloven. Niet meer dan logisch dus dat vol verwachting is uitgekeken naar de officiële presentatie hiervan. Fans, pers, familie, collega-muzikanten en genodigden besloten al vroegtijdig aanwezig te zijn, allen razendbenieuwd hoe de band het er momenteel live vanaf brengt.
Wie de band wel eens heeft zien optreden weet dat er niets aan het toeval wordt overgelaten. Ook nu blijkt alles weer te kloppen. Het geluid en de lampjes staan goed afgesteld, de pakkende songs spreken voor zich. We hebben al vaker ervaren dat Pitch Black en zeker ook Everybody Knows My Name Especially On The Dancefloor zelfs na één keer luisteren moeiteloos door iedereen kunnen worden meegebruld. Speciaal voor deze gelegenheid heeft het drietal, dat zelf ooit furore maakte in de Popronde, zich versterkt met Sebastiaan, zanger/gitarist van Blupaint, de band die eveneens van zich liet horen tijdens de Popronde en daarnaast ook nog in 2016 de Grote Prijs van Nederland mee naar huis nam. Helemaal toevallig is de samenwerking overigens niet aangezien Blupaint de rol van support-act vervulde tijdens de The Wild Fever Tour waarmee The Penguins het afgelopen najaar diverse Nederlandse podia bezochten.
Vanaf de knallende opener, het eerdergenoemde Wild Fever, blijkt de meerwaarde van deze toevoeging. Met deze volle sound kan namelijk ook een festivalweide van bovengemiddelde omvang worden omgeploegd en dat is voor veel programmeurs die de programmering nog niet helemaal rond hebben fijn om te weten. De energieke mix van melodieuze Brit- en frisse Indie-pop is uitermate pakkend, bevat overduidelijk invloeden uit de sixties maar klinkt nergens gedateerd.
Wederom levert de band het bewijs dat alle essentiële elementen van een prima popliedje makkelijk binnen de drie minuten passen. In de prachtige nieuwe titeltrack wordt even afgeweken van deze werkwijze. The Charge Of The Light Brigade is een beduidend langer muziekstuk met poëtische inslag dat alle aandacht van de luisteraar opeist. In tegenstelling tot de studio-versie wordt er op het podium ook nog eens met een minimum aan effecten gespeeld maar zelfs in deze ‘uitgeklede’ live-uitvoering spreekt het tot de verbeelding. Zanger/bassist Dale heeft een bijzonder eigen stemgeluid met een behoorlijk bereik die ook met gitaar nog eens aardig uit de voeten blijkt te kunnen.
Zijn moeder is speciaal voor deze avond uit Engeland overgevlogen. Ze heeft de band van haar zoon nog nooit gezien. We kunnen ons niet voorstellen dat het bij deze ene keer blijft. “We’re Coming To You” klinkt het in de toegiften. Komt mooi uit. Wij houden ze aan deze afspraak.
LIVEDATA 10/05 Paard Van Troje, Den Haag 11/05 Podium Victorie, Alkmaar 12/05 Effenaar Eindhoven 13/05 Metropool, Hengelo