Blues anno 2018 is grotendeels een blanke affaire. Afro-Amerikaanse jongeren associeren de muziek van hun (over)grootouders met de slavernijtijd, een periode waaraan ze niet graag worden herinnerd. De cross-over van blues van zwart naar blank begon al in de jaren zestig toen bands als The Rolling Stones, Eric Clapton’s Cream en Led Zeppelin blues aan het popidioom toevoegden. Ook blueslegendes als BB King, Buddy Guy en John Lee Hooker zagen hun publiek van kleur veranderen. Ze zijn er nog wel, Afro-Amerikanen, die blues spelen Gary Clark Jr bijvoorbeeld en Ben Harper, maar de meerderheid is blank.
Texas heeft altijd een belangrijke bluestraditie gekend. Die is gevestigd door originals als T Bone Walker, Lightnin’ Hopkins en Freddie King en in ere gehouden door (tovenaars)leerlingen als Johnny Winter, ZZ Top en Stevie Ray Vaughan. Enter Sam Johnston, een jonge gast uit Dallas, die is opgegroeid op een menu van John Mayer, Clark Jr, Tedeschi Trucks Band en de voor serieuze gitaristen nog altijd onvermijdbare Jimi Hendrix. The River is Johnston’s debuut. Zijn single heeft een swampy feel en barst van de solo’s. Blues zoals blues bedoeld is. Voor bluesliefhebbers van alle leeftijden, maar ook voor fans van My Baby en Nathaniel Rateliff.