En toen was er nog maar één. Ooit begonnen als sextet is The Shins anno 2017 een eenmanszaak. Uitbater is uiteraard de initiatiefnemer en belangrijkste componist van de band, James Mercer. Het zal dan ook geen toeval zijn dat het nieuwe Shins album, Heartworms een vrij persoonlijk album is geworden met songs over vrouwen en kinderen en de rol en het belang van muziek in zijn leven. Mercer is sinds 1996 op zoek naar de perfecte popsong, een zoektocht die geïnspireerd is door bands als The Beach Boys en de onvermijdelijke Beatles, alhoewel op het Heartworms album ook sporen zijn te horen van een slackerbands als Pavement of het popunkkwartet Weezer. Met nummers als New Slang, Simple Song en Australia heeft Mercer zijn missie overigens al een aantal keer volbracht. Ook Name For You heeft in potentie eeuwigheidswaarde, maar zal nog even moeten rijpen voordat we dat met zekerheid kunnen vastellen. Op een incidentele single na is Heartworm het eerste nieuwe werkt van the Shins sinds 2012. In de tussenliggende jaren is Mercer vooral druk geweest met Broken Bell, zijn muziekavontuur met producer Danger Mouse dat ook de nodige pareltjes heeft opgeleverd. Mercer verliest dan wel zijn haren en bandleden, maar gelukkig niet zijn muzikale streken.
