Menigeen zal bij de titel Lean On Me onwillekeurig denken aan Bill Withers, de onvolprezen soulzanger die met dit troostende nummer een hit scoorde in 1972.
Die associatie is geen toeval, want Bill Withers is een van de muzikale helden van zanger José James, die deze tijd rijp achtte om de diep-menselijke boodschap van Bill opnieuw in de schijnwerpers te zetten. Met de zegen van Bill himself koos hij zorgvuldig de 12 mooiste liedjes uit diens oeuvre uit en zette die, begeleid door een steengoede band, op de plaat.
Nu kennen we James als een veelzijdige zanger, die niet bang is op zijn albums uitstapjes te maken naar hiphop of jazz. Maar dat gebeurt hier bewust niet, José blijft dicht bij zichzelf én de liedjes, die hij gewoon zo puur mogelijk vertolkt. En dat is meer dan gelukt, James is tenslotte een fantastische zanger, die de tijdloze liedjes van Withers nieuw leven inblaast en een hartveroverend album aflevert. Tekst Mania | Jos van den Berg