The Phoenix Foundation – Give Up Your Dreams (Memphis Industries/V2)
The Phoenix Foundation is nu al een jaar of tien op zoek naar het perfecte popliedje en komt op Give Up Your Dreams een aantal malen akelig dicht in de buurt. Die albumtitel is misleidend: de Nieuw-Zeelanders klinken eerder optimistisch dan verdrietig – met dank aan de stuwende drummer, die in meerdere nummers de hoofdrol opeist. In het kielzog van licht psychedelische groepen als Caribou en Tame Impala werd het maar eens tijd dat ook The Phoenix Foundation doorbreekt. Tekst Mania | Max Majorana
The Mountain Goats
– Beat the Champ (Merge Records / de Konkurrent)
Een conceptplaat over worstelen. Het idee alleen al. Maar het werkt! Teksten als ‘I’m gonna stap you in the eye with an foreign object’ klinken natuurlijk ridicuul, maar zijn tegelijkertijd naargeestig. De Amerikanen trekken je mee het bizarre leven van een worstelaar in: de arena juicht voor je, jij bent de held. Ondertussen bepaal jij wel over leven en dood van een ander. En realiseer je dat elke stoot de laatste kan zijn.
Eigenlijk gaat deze plaat dan ook vooral over de dood die ons voortdurend op de hielen zit. En dan weten ze dat muzikaal ook nog eens prachtig in te kleuren. Het is alsof we in net aan driekwartier de hele carrière van een worstelaar doorlopen: Soms rockt dat als de roes van de overwinning, op de eenzame hotelkamers klinkt de akoestische gitaar en de adrenaline van het gevecht klinkt bij vlagen als freakjazz waar Zappa goedkeurend zou knikken.
Zanger John Darnielle heeft een zelfde soort manie als Mark Everett. Dat z’n stem niet zo diep en karakteristiek klinkt als die van het brein achter Eels stoort eigenlijk geen moment. The Mountain Goats mogen dan al twintig jaar meedraaien, ze klinken hier als een band die net uit het repetitiekot komt gekropen en klaar is om de wereld te veroveren. K.O. Milo Lambers
LIVEDATA 20/11 Botanique, Brussel 22/11 Paradiso Noord, Amsterdam