Author: Flip van der Enden

We beginnen het jaar goed met een IJsbreker van Groningse bodem, een nummer uit de verzameling van Vox Von Braun. Met de verkiezing van You Look Real Neat slaan we twee vliegen in één klap: a) het is een tip voor de toekomst en b) een beetje een inhaalmanoeuvre.

De single is namelijk al een paar maanden in omloop. Het bijbehorende album, Rich & On Wheels is wel vers. De band vierde de release vlak voor kerst met een optreden in de Vera (waar anders). Vox Von Braun heeft vier jaar gedaan over dit tweede album. Het wachten was dus lang, maar wordt ruimschoots beloond.

Wymer, Ben, Maike en Jan rocken in een stijl, die niet mijlen ver verwijderd is van het momenteel überhippe dream pop. Rich & On Wheels schijnt alleen op vinyl uit te zijn, maar is gelukkig ook in digitale glorie te beluisteren op bandcamp. Januari is traditioneel de maand van de voorspellingen. Laat ons er ook eens een doen. Vox Von Braun zien we in augustus op de Lowlands.

We sluiten het jaar of met een belofte voor de toekomst. Het is niet de eerste keer dat de naam Dog Is Dead hier opduikt. Om precies te zijn de derde, maar het is wel de eerste keer dat de band uit Nottingham de IJsbreker medaille krijgt opgespeld. Ook bekend bij het pinguïnpubliek zijn Talk Through The Night en Glockenspiel Song.

Teenage Daughter is dus een gevalletje van 3x is scheepsrecht. Alle drie singles staan op het debuutalbum van de Britten, All Our Favorite Stories, dat in oktober vrij werd gegeven: drie jaar na het eerste optreden. In de tussentijd heeft Dog Is Dead niet alleen aan het album gewerkt, maar ook uitgebreid getoerd en alle relevante Engels festivals aangetikt. Dat verklaart wellicht waarom dit debuut zo volwassen klinkt. Dat, plus het feit dat Robert en Jos, de spil van Dog Is Dog al met elkaar muziek maakten toen ze nog puppy’s waren. Let op op onze woorden: deze dog is hot!

Is het rock? Is het Rap? Het is Only Real! Gevraagd naar zijn stijl zegt de 20 jarige,roodharige Only Real a.k.a. Niall Gavin uit West Londen, ‘ik maak gitaarmuziek voor mensen, die niet van gitaren houden’. Dat doet hij in zijn slaapkamer met een computer en wat randapparatuur.

De vruchten van zijn huisvlijt zet hij op Soundcloud en Youtube. Niall heeft een vriend die handig is met een camera. Allemaal low budget en uit liefde voor muziek dus. Maar ook erg goed. Backseat Kissers is de derde track, die Only Real heeft gemaakt en de eerste die officieel uitkomt, op een label dat speciaal voor dit doel lijkt te zijn opgericht.

Ondertussen heeft Only Real ook al een paar keer opgetreden, tot eigen tevredenheid en dat van de aanwezigen. En nu ook nog eens IJsbreker bij pinguinradio.nl. Er is dus niets meer dat een glanzende loopbaan in de weg staat 🙂

Vorige week opgenomen in de Pinguin-analen en nu bevorderd tot IJsbreker. Even een korte inhoud van het voorafgaande. Little Green Cars is een nieuwe, jonge band uit Ierland. Men maakt pop met een lichte country twang. Hun debuut single The John Wayne verscheen begin deze zomer in Ierland bij een kleine indie.

Band is ondertussen ingelijfd door het label van Mumford & Sons dat de single nu ook in de rest van de wereld heeft uitgebracht. The John Wayne gaat niet over de beroemdste filmcowboy aller tijden, maar is een liefdeslied waarin ‘s mans faam wordt gebruikt als metafoor.

Laatste nieuws! Little Green Cars staat op de longlist van BBC’s Sound Of 2013, een lijst van acts die volgens kenners, connaisseurs en muziekprofessionals komend jaar gaan doorbreken. (Andere ‘Pinguin’ acts op die lijst van 15 zijn Haim, King Krule, Kodaline, Palma Violets, Peace, Savages en Tom Odell.)

Ons bereikt regelmatig de vraag of het af en toe ook een beetje harder kan. Ja dat kan. Maar niet te hard, want daar hebben we Aardschok voor. De nieuwe IJsbreker valt in de categorie hard edoch niet hersenloos. Violent Soho verscheen een paar weken geleden al op onze radar. Toen met de single Tinderbox, nu is er het nog betere Neighbour Neighbour.

De band komt uit het verre Brisbane (Aus). Het geboorte jaar is 2004. De eerste paar jaar van hun bestaan, besteedden de vier leden aan het perfectioneren van hun kunst en het bestuderen van het werk van hun helden, Pixies, Nirvana en Mudhoney. De stroomversnelling kwam in 2009 toen Thurston Moore van het eveneens bejubelde Sonic Youth hen inlijfde bij zijn Ecstatic Peace label. Daarop verschijnt begin volgend jaar een derde album, waarvan Neighbour Neighbour de krachtige aankeiler is.

Arthur Ashin heeft het verkeerde beroep gekozen. De 30 jarige muzikant uit Brooklyn houdt niet van interviews, niet van optreden en niet van publiciteit. Het liefst sluit hij zich op in zijn studio. Ashin lijdt namelijk aan angstaanvallen, zijn hele leven al. Zijn master in psychologie bracht hem inzicht, maar helaas geen verlichting.

Gelukkig heeft hij zijn muziek. Gelukkig ook voor ons, want Ashin is een hoogbegaafde platenmaker. Dat doet hij overigens niet onder eigen naam, maar als Autre Ne Veut. Onder die vlag heeft hij al een album en een EP uitgebracht.

Een tweede album volgt begin volgend jaar. Titel, Anxiety. Op de hoes staat heel toepasselijk een afbeelding van De Schreeuw, het beroemde schilderij van Edvard Munch. Ashin blijft dus dicht bij zichzelf. De eerste single van Anxiety heet Counting. Het is een intiem en persoonlijke nummer, maar niet zoals je misschien zou verwachten van een getormenteerd zanger/muzikant in de singer-songwriter stijl of met agressieve gitaren.

Counting is een sfeervolle, zelfs zwoele semi-elektronische ballad. Stel Prince en Beth Gibbons van Portishead hebben liefdesbaby, die ook muziek maakt. Zoiets.

Conor J. O’Brien heet hij, de man die furore maakt als Villagers. In 2010 debuteerde Conor met Becoming A Jackhal, een folky luisterplaat, die hem associaties opleverde met Mumford & Sons. Niet terecht bleek al snel. Tijdens zijn live-debuut op de Lowlands dat zelfde jaar bleken O’Brien en zijn band zowel subtieler als uitbundiger dan Marcus & Co.

De drie tracks die tot nu toen bekend zijn van het tweede Villagers album, Awayland (14/1/13) laten horen dat O’Brien het folkpad definitief verlaten heeft. The Wave is bijna electro en in Passing A Message domineren de elektrische gitaren.

Waar deze tracks naar een bijna kakofonische climax toewerken, bereikt de nieuwe single, Nothing Arrived zijn hoogtepunt met hulp van strijkers en een aanzwellend koor. Drie nogal verschillende tracks, sterk dus, sterk afwijkend ook van het debuut. De verbindende factor is en blijft Conor’s indringende stem. Heartfeld zeggen de Engelsen. Het is niet bepaald easy listening wat Villagers ons voorschoteld, maar jee wat goed! En ze komen spelen. 3 shows rond Eurosonic en een reprise op 9 maart in de Tivoli in Utrecht.