De Belgische band Geppetto & the Whales bracht op 29 maart zijn langverwachte tweede studioalbum Passages uit bij [PIAS]. Passages werd in Wisconsin, USA opgenomen met niemand minder dan Brian Joseph, bekend van onder andere Bon Iver, Sufjan Stevens, Local Natives en Paul Simon.
De nieuwe single Ruts gaat vandaag bij ons in première.
“De inspiratie voor ‘Ruts’ putte ik uit het boek Walden, geschreven in de 19e eeuw door Henry David Thoreau. Het boek gaat over de zoektocht naar een simpel en puur leven, te midden van de opkomende industrialisering en massaconsumptie in de VS, en is prachtig geschreven. Het nummer ‘Ruts’ beschrijft een fictief personage dat dit boek pas op late leeftijd ontdekt en beseft dat hij het veel eerder had moeten lezen.”
De video is een DIY-collage met sfeerbeelden gemaakt door Carlo (drummer) en Jan (bassist en drone-operator) in Pine Hollow en The Hive – de twee studio’s in Eau Claire, Wisconsin waar we vorig jaar onze plaat opnamen.
Na het debuutalbum Heads of Woe wat in 2014 verscheen, was het een tijdje stil rondom de band. Niet dat ze niets aan het doen waren, maar het zestal zat al die tijd in het repetitiehok aan nieuwe nummers te sleutelen. Al waren het, zo durven zangers-gitaristen Sander Sterkens en Kobe Dupont inmiddels toe te geven, vaak frustrerende jaren. Meer dan eens raakte het zelfvertrouwen zoek, liet de inspiratie het afweten omdat werk en studies alle aandacht opeisten, of wist niemand nog welke richting het met de groep uit moest gaan.
De kentering kwam er toen Brian Joseph potentieel in de liedjes hoorde en bereid was de supervisie van hun volgende plaat op zich te nemen. Hij kwam als geroepen. Joseph bleek de juiste man op het juiste moment: iemand die de bandleden deed inzien dat ze op hun best zijn als ze samen spelen en niet proberen om zichzelf koste wat het kost een andere sound aan te meten.
De band vloog naar Wisconsin om er in het hartje van de Amerikaanse winter bij -20°C de plaat op te nemen die ondertussen een naam en een gezicht heeft gekregen. Op Passages primeert songwriting in zijn puurste vorm, glashelder en melodieus, blakend van levenslust en tegelijk ook donker. Passages gaat over vriendschappen die vervagen, mensen die verdwijnen, keuzes die gemaakt moeten worden en evenwichten die verstoord raken. Er doen ook gastmuzikanten mee uit de bands waar Geppetto & the Whales zich verwant mee voelt, zoals Lester (Tallest man on Earth), Rob Moose (The National, Arcade Fire), Trever Hagen (Bon Iver) en Jeremy Boettcher (S. Carey).
Geppetto & the Whales heeft zichzelf terug gevonden. Rijper, vitaler, beter dan eerst en zeer gretig om weer op een podium te staan. In het voorjaar zal de band naar Nederland komen voor shows.
‘Western Stars’ bevat 13 tracks die de luisteraar meevoeren langs een veelomvattende reeks Amerikaanse thema’s: snelwegen en desolate woestijnvlaktes; isolement en gemeenschapsgevoel, en het gevoel van blijvende hoop en geborgenheid.