Author: Marcel van Gastel

Blood Red Shoes is door een hel gegaan. Ongelukken, liefdesverdriet en een carrière vloek hebben drummer/zanger Steven Ansell en gitarist/zangeres Laura-Mary Carter geplaagd op de weg naar het nieuwe album dat dan ook de toepasselijke titel Get Tragic heeft meegekregen.

Get Tragic verschijnt op 25 januari 2019 en wordt vandaag voorafgegaan door de eerste single Mexican Dress. In februari 2019 komt Blood Red Shoes voor twee shows naar Nederland. Op 3 februari staat het duo in Vera in Groningen en op 6 februari in de Sugarfactory in Amsterdam.

Na een eindeloze reeks concerten naar aanleiding van het in 2014 verschenen album viel Blood Red Shoes bijna uit elkaar. “We finished touring and then we weren’t sure if we were gonna be a band anymore,” herinnert Laura zich. Of zoals het Steven het wat minder onomwonden stelt “We fuckin’ hated each other.” Bijna een decennium zonder een moment rust of pauze eiste zijn tol en de band implodeerde. Laura pakte haar koffers en boekte een enkele reis naar Los Angeles, de twee spraken elkaar maanden niet. Toch kwamen Steven en Laura weer samen. Ze vertrokken naar een klein gehucht in Wales om zich te verzoenen en te schrijven. Tot ze midden in nacht door de leiders van de dorpsgemeenschap uit hun bed werden gehaald en verbannen uit het dorp. Reden: de rockgroep verbleef te dicht bij de kerk. Vervolgens gingen ze naar Leeds. Een paar dagen voor de tweede sessie belde Steven Laura op. Wederom slecht nieuws. Laura had een motorongeluk gehad en haar arm gebroken. Ondertussen versleten ze de ene manager na de andere en lagen met iedereen overhoop in een poging om de relatie tussen hen twee, de basis van de band, weer opnieuw op te bouwen. Het zorgde ervoor dat ze financieel aan de grond kwamen te zitten. En of dat allemaal nog niet genoeg was, liep de relatie van Laura op de klippen. Steven: “You know how bands get a difficult second record? We got a difficult fifth record. There couldn’t have been anything else against us, the whole damn time, starting with ourselves.”

De gebroken arm van Laura bleek echter een geluk bij een ongeluk te zijn. Gitaarspelen kon ze niet en pakte daarom een keyboard en concentreerde zich meer op haar zang. De nummers die uit de sessies in Leeds kwamen, bleken het licht aan het einde van een hele lange donkere tunnel te zijn. Met producer Nick Launay (Yeah Yeah Yeahs, Arcade Fire, Nick Cave & the Bad Seeds) gingen ze naar Los Angeles om het album op te nemen. Hij stimuleerde hen om die nieuwe muzikale werelden nog verder te verkennen. En die ontdekkingsreizen hoor je overal op Get Tragic terug. De nummers zijn melodischer en meer synth-gedreven dan ooit. Steven en Laura hebben elektronica en muzikale nuances omarmd op een manier die ze in de gestripte en directe rocksound van de vorige platen nooit hadden toegelaten. Met als resultaat dat Blood Red Shoes frisser en zelfverzekerder dan ooit klinkt. “How do we combine our songwriting with electronics and keyboards? We wanted to have the soul of a rockband, but change the style so it was more interesting, more groovy, more sexy and less like everybody else! I started to feel like all rock music around us was one shade of one colour.”

Door rampspoed, verbijstering, absurditeiten en nieuwe inzichten heeft Blood Red Shoes zichzelf opnieuw uitgevonden en is als een fenix uit haar as herrezen. De band heeft zelfs voor het eerst een foto van zichzelf op de cover gezet. Als je dacht Blood Red Shoes te kennen, bewijst Get Tragic je het tegendeel.