Author: Marcel van Gastel

Vorige maand op 10 juni verscheen het nieuwe album Juicy Fruit van Kraak & Smaak waarmee het producerstrio uit Leiden al weer het vijfde album afleverde. Hoewel er niet bewust is gekozen voor een bepaalde muzikale koers lijkt Kraak & Smaak een kleine sprong terug in de tijd te hebben gemaakt. Degenen die een warm gevoel kregen van de sound zoals die op Boogie Angst te horen was, zullen uitermate tevreden zijn met Juicy Fruit maar tegelijkertijd laat het nieuwe album een geluid horen dat helemaal van deze tijd is. “We wilden een album maken dat van het begin tot het eind helemaal moest kloppen”. Met Oscar de Jong, Mark Kneppers en Wim Plug bespreken we graag dit nieuwe hoofdstuk in het bijna vijftienjarige bestaan van Kraak & Smaak…

Tekst Jeroen Bakker

“We hadden al vroeg in de gaten welke kant we op wilden. Sommige tracks hadden we zelfs al klaar liggen”, aldus de Jong. Op het moment dat we het drietal spreken moeten de voorbereidingen voor de release-show nog beginnen, heeft er eerder deze week een DJ-set in Los Angeles plaatsgevonden en zijn de heren zojuist teruggekeerd van een festivaloptreden in België. Kraak & Smaak wordt geboekt voor DJ-sets maar ook de optredens met de liveband zijn zeer gewild. Je vraagt je af hoe het toch mogelijk is geweest om samen bij elkaar te komen en dan ook nog eens gezamenlijk aan een nieuw album te kunnen werken. “De DJ-sets en het spelen met de band kunnen heel goed gecombineerd worden. We hebben enkele nieuwe nummers al live gespeeld. Mark draait in zijn sets dikwijls al halve opzetjes en daaruit kun je al enigszins afleiden of de sound werkt of niet. Die hoef je dan niet meer opnieuw uit te vinden.”

“Wanneer je 2 tot 3 maanden hebt om er fulltime aan te werken is dat wel heel prettig maar het is voor ons niet noodzakelijk. Je hoeft tegenwoordig niet meer de hele week met elkaar in de studio te zitten. Belangrijker is het om de focus op het album gericht te kunnen houden. Dat je, bijvoorbeeld wanneer het erg lekker gaat, de mogelijkheid hebt om langer door te kunnen gaan in de studio. Vaak zijn er veel kleine dingetjes die dat kunnen bemoeilijken. Het ging deze keer allemaal zeer voorspoedig. Alone With You hadden we samen met nog een paar tracks al klaar liggen.”

Het eerste dat opvalt bij beluistering van het album is het gebruik van instrumenten en de ‘warme sound’ waarbij regelmatig de term ‘organisch’ wordt genoemd. De aanwezige invloeden van de seventies en eighties blijken op toeval te berusten. Volgens Kneppers is dat niet zo vreemd: “Naarmate je ouder wordt draag je wat meer bagage mee dus het zal zeker ergens meespelen. Ikzelf denk dat het wellicht op een natuurlijke manier een bepaalde kant is uit gegaan. Wij denken er niet over na. De sound van ‘Boogie Angst’ vinden wij zelf erg lekker en dat werkt nu ook weer heel goed. Je ziet dat er momenteel in de dance meer met instrumenten wordt gewerkt. Wij hebben de laatste jaren iets meer de nadruk gelegd op de wat meer heftige en voornamelijk elektronische variant. We hadden nu de behoefte om weer wat anders te doen”. De Jong vult hem aan: “Je hebt house-DJ’s en je hebt de funk- en soul-DJ’s. Volgens mij is het juist de combinatie die het zo interessant maakt. Mark is daar heel goed in. Hij draait natuurlijk al lang en beschikt dan ook over het overzicht waardoor hij ook wat meer relaxte muziek in zijn set durft te stoppen zonder dat de aandacht verslapt. Hij heeft de rust wat bij veel jonge gasten nog wel eens ontbreekt. Die leggen hoofdzakelijk de nadruk op het knallen.”Samenwerkingen
“De sound van Juicy Fuit past ook het beste bij ons,” aldus Plug die vervolgens aangeeft dat er bij het opnemen niet nagedacht wordt of het al dan niet mogelijk is om het live te spelen. “We doen geen compromissen behalve aan het album zelf. Er zijn tracks die live niet te doen zijn. Er zullen daarvan misschien remixen verschijnen maar daar blijft het dan ook bij.” Het rijtje namen voor wie er de afgelopen jaren remixen zijn gemaakt is ronduit imposant. Het heeft vele deuren geopend voor Kraak & Smaak in het buitenland. Toch is er voor gekozen om voor het nieuwe album voornamelijk onbekende artiesten te benaderen. Zo is er de Amerikaanse rapper Eric Biddines en zanger Meeka Kates maar zijn ook de Australische Parcels bereid gevonden om een aandeel te leveren. Het meeste trots is het drietal op de samenwerking met Mayer Hawthorne die te horen is op de track I Don’t Know Why. “Het is een lang gekoesterde wens die hiermee is uitgekomen.”

Uiteraard zijn ook, de inmiddels vertrouwde klanken van de vocalisten Berenice en Ivar vertegenwoordigd die vooral op het podium een belangrijke rol vervulden maar die nu dus ook in de studio zijn betrokken voor het album. Eveneens interessant is de samenwerking met Gallowstreet, de twaalfkoppige brassband uit onze hoofdstad. Bang dat de diversiteit voor menig luisteraar een probleem kan vormen zijn de heren niet. “Dit album heeft wat meer luisterbeurten nodig”, volgens Kneppers.
Plug denkt daar iets anders over: “Ik denk juist dat deze toegankelijker is dan de vorige. De Jong denkt dat het album bij meerdere draaibeurten steeds beter wordt. “Alles moest kloppen. We hebben alledrie heel vaak geluisterd naar het album als geheel. Of er singles op moeten staan is dan niet relevant. We waren het er vrij snel over eens dat het album in zijn geheel sterk is. We hadden ook veel meer nummers dan dat er op staan dus we hadden ook nog wat keuzemogelijkheden.”

Hoewel er veel materiaal uit het verleden nooit is uitgebracht is er voor Juicy Fruit uitsluitend nieuw materiaal gebruikt. “Die met Mayer Hawthorne wordt overigens wel als single uitgebracht.” Aangezien Hawthorne ook iets nieuws heeft waarmee hij de wereld rond gaat reizen, achten de drie het niet uitgesloten dat de paden van beide partijen elkaar nog ergens zullen kruisen. “Alles zal afhangen van de agenda’s en of die op elkaar kunnen worden afgestemd.” Iets concreter lijkt de samenwerking die er zeer waarschijnlijk in de nabije toekomst gaat plaatsvinden met de jongens van Gallowstreet.

Talenten
Het trio ziet een enorme uitdaging in de samenwerking met talenten. Voor het eigen label Boogie Angst zijn de eerste acts al getekend. “We hebben het voornamelijk opgericht om talenten op weg te kunnen helpen”, legt Kneppers uit. “Er gaat veel tijd in zitten maar het is goed te combineren met de eigen bezigheden. Het is bovendien ontzettend leuk om met enthousiaste, jonge en energieke muzikanten te werken.” De namen die we in de gaten moeten houden zijn L’Enfant, Moods, Saux en Feiertag. Volgens De Jong is er een groot verschil tussen het verspreiden van muziek via een audio-platform als SoundCloud en het daadwerkelijk iets uitbrengen. “Ze vinden het leuk om te kunnen zien wat het effect is. Wij hebben veel ervaringen opgedaan die we met ze kunnen delen en we hebben een aardig netwerk opgebouwd in binnen- en buitenland. Het is overigens absoluut geen noodzaak om er een Kraak & Smaak aan te hangen. Het zou zelfs contra-produktief kunnen werken.” Veel jongens gaan nog te vaak allerlei kanten op omdat ze dikwijls te veel opnemen in de eigen produkties. Op basis van alle ervaring van Kraak & Smaak is er echter maar één advies dat ze de talenten kunnen meegeven: “Behoud je eigen sound want daarmee kun je je pas echt onderscheiden.”

LIVEDATA 20/07 Festival op ’t Eiland, Nijmegen 22/10 Melkweg, Amsterdam 12/11 013, Tilburg 18/11 Doornroosje, Nijmegen 09/12 TivoliVredenburg, Utrecht