Pop Evil is een echte Amerikaanse rock en roll band die de muziek van grootheden zoals Pearl Jam, Soundgarden, Kiss en Motley mixt, en zo een eigen ‘unieke’ typische mainstream rock sound creëert. Hun derde album ONYX, geproduceerd door Johnny K (o.a. Megadeth en 3 Doors Down) leverde Pop Evil maar liefst drie hitsingles op. In augustus verschijnt het nieuwe album UP, dat geproduceerd werd door Adam Kasper (Soundgarden, Foo Fighters, Pearl Jam). De nieuwe single Footsteps is al verschenen. Pop Evil speelde afgelopen week voor het eerst in Nederland en dan ook nog op Pinkpop, dus de band kan aan de bak. Voor het concert op Stage 4 praat ik met bassist Matt DiRito die zeer gedreven overkomt.
Tekst Martien Koolen Foto Jos Voncken
Zo Matt, de eerste keer een concert in Nederland en dan ook nog op Pinkpop, het oudste Europese muziekfestival; ken je Pinkpop?
“Ja, veel van mijn vrienden in de States zijn al hier geweest en hebben hier gespeeld en kennen de reputatie van Pinkpop.”
Wat zijn je verwachtingen?
“Ik heb het festivalterrein eens rustig bekeken en ik heb gezien hoeveel mensen er zijn en wat voor mensen en het lijkt mij een fantastisch festival te zijn; de mensen zijn behoorlijk cool en ‘nuts’!”
Hebben jullie ooit voor zo een groot publiek gespeeld?
“Niet helemaal, want de meeste Amerikaanse festivals halen de 70.000 niet, dus het wordt een nieuwe spannende ervaring; maar hoe meer mensen er zijn hoe beter wij spelen en we hebben dan ook gelukkig geen last van zenuwen of zo; we gaan er vol voor! Het enige waar ik een beetje bang voor ben is het feit dat we onze eigen apparatuur niet kunnen/mogen gebruiken; maar ik neem aan dat de guys hier daar veel ervaring mee hebben, dus dat komt ook wel goed.”
Kun jij iets vertellen over de naam van de band, wie heeft dat bedacht en heeft de naam een ‘diepere’ betekenis?
“Onze zanger Leigh kwam met die naam op de proppen en de naam heeft waarschijnlijk toch verschillende interpretatiemogelijkheden, want als je naar een Pop Evil album luistert, dan hoor je enkele harde tracks, ballads en pop songs, want we willen niet een bepaalde stempel opgedrukt krijgen. We spelen verschillende soorten muziek en dat is niet slecht of goed, maar het is gewoon Pop Evil, snap je? Pop behelst onze softere muziekkant en Evil behelst onze hardere muziekkant en we spelen eigenlijk alles wat daar ook tussen zit. De naam behelst eigenlijk gewoon twee extremen; hard en zacht, goed en slecht en alle bandleden zijn ook eigenlijk qua muziekvoorkeur heel verschillend van elkaar. Pop Evil is gewoon een samenwerking tussen vijf zeer extreem verschillende muzikanten, maar dat maakt het natuurlijk ook zeer interessant en uitdagend.”
Ik vind Pop Evil een echte Amerikaanse band, vind jij dat ook en is dat een compliment als ik dat zo benoem?
“Dat ben ik zeker met je eens, ha ha… Wij komen uit Michigan en we hebben een typische sound die je alleen daar tegenkomt en dat is zeker echt Amerikaans!”
Welke bands hebben de sound van Pop Evil beïnvloed?
“Dat varieert nogal in de band; mijn persoonlijke invloeden zijn vooral bands uit de jaren tachtig, Guns N’ Roses en Motley Crue, maar ook Nine Inch Nails, Marilyn Manson en Type O Negative hebben mij wel degelijk beïnvloed.”
Het nieuwe album Up verschijnt in augustus, de eerste single Footsteps is al te beluisteren en wordt omschreven als een poppy ballad…
“Dat vind ik wel grappig, want ik was heel benieuwd hoe mensen zouden reageren op Footsteps want het is geen typisch Pop Evil nummer. Er zijn gelukkig heel veel positieve reacties, maar ik kan wel zeggen dat het hele album absoluut niet zo klinkt als Footsteps. We wilden graag een beetje experimenteren met een zogenaamde nieuwe sound – simpel, dansbaar, meezingbaar – en zo kwam Footsteps tot stand, maar ik kan de fans geruststellen, er staan nog zeker een paar typische vette Pop Evil songs op Up. Ons vorige album Onyx was nogal een donker album en we wilden wat dat betreft met Up een wat vrolijker, meer positief album maken.”Ik heb het album al gehoord en ik vond vooral Till Kingdom Come een super nummer!
“Oh, jij hebt het album al gehoord, Nick (Fuelling, MK) onze gitarist heeft dat nummer geschreven en op het nieuwe album staan meer van dat soort tracks. In het verleden hebben we altijd gewerkt vanuit het perspectief dat we een radioband zijn en in Amerika zijn we dat natuurlijk nog steeds, maar we wilden toch wat meer experimenteren met onze sound en zo ontstond o.a. een nummer zoals Till Kingdom Come. Dat zal waarschijnlijk nooit een single worden maar het is een fantastische song om het album mee te eindigen, toch…?”
Vendetta is een andere goede, opvallende song, snel, trashy, zal dat in Amerika op de radio gedraaid worden?
“Vendetta is echt in your face, maar ik denk wel dat het nummer op de radio gespeeld zal worden. Maar Vendetta is geen echte representatieve song voor Pop Evil, we hebben wel heavy songs, maar het is niet echt ons ‘handelsmerk’. Ik denk wel dat Vendetta een echte live song is waar het publiek bij los kan gaan”.
Jullie vorige album Onyx leverde de band maar liefst drie hitsingles op, kwam dat succes onverwacht en hoe zijn jullie daar mee omgegaan?
“Het was fantastisch en wij hebben nu het gevoel dat we er bij horen, het publiek herkent en erkent ons nu ook en dat is gewoon super. Na veel hard werken is dan er dan uiteindelijk een beloning.”
Hoe belangrijk zijn teksten voor Pop Evil?
“Heel belangrijk! Vette gitaarriffs en pakkende melodieën zijn natuurlijk ook van groot belang, maar de tekst is toch uiteindelijk waar het om gaat. Voor de fans is het belangrijk dat zij zich met onze teksten kunnen ‘identificeren’ of zich kunnen inleven in onze ‘belevingswereld’. Op het nieuwe album hebben we nog meer aandacht besteed aan de teksten.”
Wat is er eerst in het werkproces, de tekst of de muziek?
“Muziek, altijd eerst de muziek, de riff, de hook, de melodie, ja zeker weten. De muziek geeft een bepaalde sfeer en die sfeer proberen we dan verder uit te werken met de tekst. Leigh (de zanger, MK) schrijft de meeste teksten net zoals bij de meeste bands want hij moet het zingen natuurlijk. We hebben allemaal wel een inbreng, maar Leigh doet het toch het liefste alleen.”
Kun je al iets vertellen over de set list van vandaag, wat gaan de mensen op Pinkpop horen?
“Ha ha, waarschijnlijk ook een paar nieuwe songs; we gaan het Pinkpop publiek als proefkonijnen gebruiken, ha ha ha…”
Hoe vaak veranderen jullie de set list en wie bepaalt welke songs gespeeld worden?
“Ik bepaal de set list ha ha, daar valt niet aan te tornen… Ik verander de set list trouwens elke dag, dat houdt ons gemotiveerd en elk publiek wil toch wat anders horen, dus ik pas de set list aan voor het publiek en/of het land waar we spelen.”
Met welke muziek/bands ben jij opgegroeid?
“Led Zeppelin, ACDC, heel veel Boston en heel veel Queen.”
Pop Evil heeft veel vrouwelijk fans, hoe verklaar je dat?
“Natuurlijk vanwege onze ‘looks’, ha ha… Ik denk dat het te maken heeft met onze teksten, waar we het eerder al over hadden. Ik denk dat jongens/mannen naar de melodie van muziek luisteren, terwijl vrouwen/meisjes naar de teksten luisteren. Meisjes willen graag met een nummer meezingen.”
Dan ben ik ook een vrouw want ik luister ook altijd naar de teksten.
“Ha ha ha, dat geldt inderdaad niet voor alle mannen en/of vrouwen.“
Matt, hartelijk bedankt voor je tijd.
“Jij ook bedankt en geniet van de show.”
LIVEDATUM 21/06 Graspop Metal Meeting, Dessel
In bijna 50 jaar heeft zanger/songwriter/gitarist Richard Thompson een oeuvre opgebouwd waar geen enkele misser tussen zit. Van Fairport Convention via zijn sessiewerk voor Sandy Denny en Nick Drake naar de albums met Linda Thompson en natuurlijk zijn solowerk van de afgelopen decennia, worden zijn albums en optredens hogelijk gewaardeerd. Deze folklegende laat zijn nieuwe album Still produceren door Jeff Tweedy (Wilco)en verschijnt 29 juni.
