Onze eigen Gijs Vervliet doet deze week verslag van EXIT Festival, 7 tot en met 10 juli. Het is de zestiende editie van het Servische festival in de tweede stad van het land, Novi Sad. Pinguin Radio presenteert My Baby en verder staan o.a. Kensington, The Vaccines, The Prodigy, George Clinton met Parliament – Funkadelic, Bastille en Tinariwen op het programma. EXIT begon in het jaar 2000 als studentenprotest tegen het regime van Milosevic. Het festival in Servië is inmiddels uitgegroeid tot het belangrijkste festival van Zuidoost-Europa met zo’n 180.000 bezoekers (waarvan ongeveer 700 Nederlanders). Met de unieke locatie in het Petrovaradin Fort aan de oever van de Donau, het klimaat, de prijzen en de brede line-up is EXIT een uniek festival.

—-Voor updates, volg Pinguin Radio ook op Twitter & Instagram—-

My Baby op het EXIT Festival

Het Servische festival boekte de Amsterdamse band nadat zij eerder al door Servië hebben getourd en op voorspraak van online radiostation Pinguin Radio. Vorig jaar stuurde Pinguin Radio de rockband Paceshifters nog naar het festival in Novi Sad. Het optreden zal op donderdag 7 juli plaatsvinden op de Fusion Stage, waar een dag later ook Kensington zal optreden.

Dat maakte Elroy Thümmler, de Nederlandse promoter van EXIT, eerder dit jaar bekend in het programma “de Stationschef” op Pinguin Radio. Eerder was ook al de excentrieke zangeres Cato van Dijck van My Baby de Stationschef van Pinguin Radio. My Baby bestaat uit broer en zus Joost en Cato van Dijck en de Nieuw-Zeelander Daniel ‘Dafreez’ Johnston. De band omschrijft hun muziekstijl als “delta trance Louisiana dub indie funk”, zeer geschikt voor een festival in Oost-Europa. Voor hun meest recente album Shamanaid kreeg de band in maart 2016 de Edison in de categorie ‘Alternative’. De band was ook dé headliner van het evenement Pinguins in Paradiso, dat Pinguin Radio op 30 april 2016 voor de derde mail organiseerde. My Baby is bij uitstek de meest indrukwekkende Nederlandse festival-act van het moment met memorabele optredens op Dauwpop, Down The Rabbit Hole en de Zwarte Cross.Dag 1 – donderdag

Gisteravond laat in Novi Sad aangekomen en direct nog even de stad in geweest. Op het prachtig (verlichte) centrale historische plein waren al een aantal optredens als een opwarmertje voor EXIT wat vandaag echt begint. Je mag gewoon je eigen drinken meenemen op het plein en genieten van de muziek. Verwacht hier geen bekende internationale indiebandjes, maar juist bekende muzikale grootheden uit Servië. De hele massa zingt uit volle borst mee (bijna iedereen dan ;)), de stembanden zijn gesmeerd. EXIT kom maar op! ‘s Middags was het eerst nog tijd voor wat biertjes in het centrum. Aan de hoofdweg in het centrum heb je een aantal verstopte passages met gezellige pleintjes waar je kunt genieten van ‘rood bier’, nogal een stevig biertje, echt geen kriek. Ook een aanrader is de pub Mazut waar ze meer dan 100 verschillende speciaalbiertjes serveren. Zelfs Jopen uit Haarlem staat op de kaart!

My Baby begon om 21.30 uur op de Fusion Stage, één van de grotere podia van het festival waar met name de (hard)rock en indiebands geprogrammeerd staan. Het tijdstip is wat aan de vroege kant voor EXIT-begrippen maar het oude marktplein van het fort waar de stage op staat was al volgelopen voor de Nederlandse band. Het is tenslotte de eerste dag dus iedereen wil beginnen en heeft nog frisse energie! De show duurde een klein uurtje en de mensenmassa werd steeds groter en uitzinniger. My Baby werkte naar een climax toe zoals alleen My Baby dat kan. Zelfs na een lange rit over de Europese snelwegen en langs verschillende grensroutes. Het hypnotiserende trio sloot de set af met de hits Remedy en Seeing Red waarop Cato de lichamen van de menigte onder controle kreeg. Iedereen ging heen en weer. “My Baby can dance all night! Who wants to dance all night?”, schreeuwt ze uit. Maar toen was de show helaas alweer voorbij. Zo snel gaat gaat een sessie voodoo-electrique dus. My Baby mag weer een geweldig festivaloptreden op hun c.v. zetten, want ook EXIT is behekst door the Witch Queen of Amsterdam. Dat de band internationaal aan het doorbreken is blijkt wel uit de 9 interviews die My Baby heeft na afloop én dat ze direct weer de spullen moeten pakken voor optredens op zomerfestivals in Slowakijke en Tsjechië. Na afloop maakt Cato nog een praatje met mensen in het publiek en wat blijkt? Muziekliefhebbers uit verschillende landen zijn speciaal naar EXIT gekomen om My Baby hier te zien! Na My Baby is het de beurt aan de hardrock band The Black Heart Rebellion uit Gent, dus de Benelux is vanavond goed vertegenwoordigd. Later op de avond is het tijd voor Britse popklanken met de band Bastille en zangeres Ellie Goulding. Tegelijk met Ellie speelt de Amerikaanse punkband Anti-Flag op de Explosion Stage. Maar het grote hoogtepunt van de eerste dag is het traditionele vuurwerk. Wat een enorme knallen en prachtige, grote lichtshow.Dag 2 – vrijdag

Helaas lag ik ziek op bed. Maar Kensington op Fusion en George Clinton met Parliament Funkadelic zorgde voor veel extase! Zie foto’s hier boven en het filmpje hieronder!Dag 3 – zaterdag

Na wat Servische medicijnen voel ik me gelukkig alweer een stuk beter. Ik ben naar het stad “Štrand” aan de Donau geweest. Een erg leuke plek waar je lekker kan chillen, zwemmen en zonnen op het gras. Normaliter is het een rustige plek waar de inwoners van Novi Sad komen, maar alle barretjes die er zijn, zijn nu omgetoverd tot mini disco’s. Oftewel, het feest gaat hier overdag gewoon door. ‘s Avonds zijn de andere Nederlandse journaliste en uit België uitgenodigd op het terras van het fort voor een drankje en diner als een hartelijk welkom op het festival. We hadden echt een prachtige zonsondergang over de Donau en Novi Sad (foto). Ik was er stiekem even tussen uitgepiept om Tinariwen op mainstage te zien. De band is al actief sinds 1982 en is uitgegroeid tot één van de vaandeldragers van de wereldmuziek en heeft zelfs een Grammy gewonnen. Bovendien zijn ze op een zeer hip label, Anti Records, gecontracteerd. De groep komt uit Mali en zingt in het Tamasheq, de taal van de Toeareg – een stam uit de woestijn. En dat woestijn-gevoen weet Tinariwen geweldig over te brengen, uitgedost in hun gewaden, traditionele dans, brede glimlach en exotische “rock”muziek. Terug naar het diner en daarna sfeerproeven op het festival. Even dansen bij de Reggae Stage, even gek doen bij de Silent Disco (ik scheen het hardst mee te zingen van iedereen….!). En daarna meezingen bij The Vaccines. En zanger Justin Young (hij doet me aan die clown van een Nicolas Cage denken) van de Londense inderock band weet ook wel wat gek doen is. Wat een idioot (zie foto’s hierboven). Met z’n witte broek en t-shirt met cougar 66 zet hij zich redelijk belachelijk, expres. Met verscheidende festivalkrakers als Bad Mood, Teenage Icon, Post Break-Up Sex, Wreckin’ Bar en mijn persoonlijke hoogtepunt Dream Lover was het een zeer vermakelijk optreden. Tijd voor wat pivo en even rondneuzen bij het elektronisch gedeelte van Exit, eigenlijk het grootste gedeelte. De Dance Arena waar veel bekende Nederlandse dj’s optreden is nog grootser aangekleed. En groot nieuw VIP deck, grotere lasers en de hele mikmak, tof om te zien. Om het hoekje heb je daar verscholen nog een klein elektro-podium tussen de bomen waar je even chill kan opgaan in de muziek. Onderweg naar een volgend podium werd ik verrast door het geluid en energie op Main Stage. Een keiharde live-set van Modestep, een Britse dubstep-act die met een overtuigende mc het publiek van top tot teen in beweging kreeg. Modestep heeft een interessant mix van elektro en rock die doet denken aan Pendulum en The Prodigy. Verrassing en hoogtepunt dus in één en een prima opwarmer voor morgen, de laatste dag alweer, die The Prodigy zélf mag afsluiten.Dag 4- zondag

IPA gedronken en geweldige burgers gegeten bij de bar Toster in het centrum dus met een goed gevulde maag richting EXIT voor de laatste dag die vooral om The Prodigy draait. Maar eerst nog kletsen en een biertje drinken bij de brug over de Donau waar iedereen verzameld. The Prodigy is één van de grootste acts in Servië. Tijdens de oorlog in Servië groeide de Britse dance-act uit tot een fenomeen. De muziek sloot perfect aan bij het tijdsbeeld en waar veel grote acts nooit Servië aandeden voor concerten is The Prodigy al meerdere malen op Exit geweest, zelfs op de eerste editie. Dit wordt dus een thuiswedstrijd! Op Main Stage is het deze editie nog niet zo druk geweest. Het lijkt wel een touwtrekwedstrijd. De Serviërs gaan helemaal uit hun plaat op “hun” The Prodigy. De populaire rapper Wiz Khalifa en de jonge Britse mc Stormzy gooiden hoge ogen als opwarmer. Ik ben zelf de laatste dag veel rondom Fusion Stage geweest waar veel boeiende Servische bands optraden. De americana van Stray Dogg, de legendarische “Servische jazz” van de 66-jarige Josipa Lisac (foto) en vroeg in de ochtend toen het al licht was de populaire hiphop van Who See, De Jeugd van Tegenwoordig van Montenegro. Dat was ’em, ciao!