Author: Flip van der Enden

Mr Probz is een van de grote namen van de huidige Nederlandse hip hop/r’n’b scene. Rekening houdend met de smaak van de gemiddelde Pinguin-luisteraar zijn we wat zuinig met het draaien van eigentijdse zwarte muziek. Als we een hip hop track oppikken doen we dat vooral omdat de beats ons bevallen, een goede tekst is dan mooi meegenomen. Mr Probz a.k.a. de Deens/Antilliaanse Nederlander Dennis Stehr is zo succesvol omdat hij onbehoorlijk goed is. I’m Right Here, zijn jongste release is een mooie herfstige ballade met gitaarsolo (!) die vrijwel niemand lelijk zal vinden en een heleboel mensen heel erg mooi.

Inmiddels niet geheel onbekend meer, het Londense London Grammar. Strong wijkt niet heel veel af van onze ex IJsbeker Wasting My Young Years. Beide songs zijn groots opgezette ballads die alle ruimte bieden aan de grote stem van Hannah Reid, het kleine meisje dat de band aanvoert. Digitaal was hij al een tijd verkrijgbaar, maar het debuutalbum van London Grammar, If You Wait is nu ook fysiek uit.

Vijf albums op de teller en nu pas bij ons op de radar. Beter laat dan nooit zullen we maar zeggen. Ezra Furman is een studentikoze singer-songwriter uit Boston via Chicago die zowel solo als met zijn band The Harpoons opneemt en optreedt. Zijn stem doet sterk aan die van John Lennon lijken, zijn uiterlijk aan Dylan. Meestal bedient Ezra zich van het folkidioom, maar op zijn nieuwe single laat hij een saxofonist zijn gang gaan, wat voor de nodige venijn zorgt. Ook de andere songs op Ezra’s laatste, Day of The Dog hebben peper in de groeven en is derhalve een aanrader.

Battleships komt uit Sydney. Anders dan het gros van de bands die vanuit het land van Oz worden gelanceerd maakt Battleship geen vrolijke electropop met hoge stemmetjes, maar vrij solide waverock, die in geval van Take Your Rest redelijk rustig begint maar uitmondt in een epische geluidsgolf. De dominante instrumenten zijn gitaar en piano. Take Your Rest is de derde single van het kwartet. Optreden doen ze vooralsnog alleen in Australië, een album staat op de to do lijst.

In de herkansing, de ode van Devendra aan Hildegard von Bingen. We pikten het nummer begin dit jaar al op, maar mr Banhart heeft pas onlangs kans gezien er een begeleidende video bij te maken. Die heeft het nummer weer volop in de belangstelling getrokke.Even over de maker, Devendra Banhart is een Venezolaans/Amerikaanse muziekmaker die sinds 2002 ongrijpbare maar altijd intrigerende albums uitbrengt. En over wie zingt hij? Hildegard von Bingen is Duitse wondervrouw die leefde van 1098 tot 1179. Ze is vooral beroemd geworden en gebleven als componiste, maar in haar tijd stond ze bekend als mystica. Ze had van kind af aan religieuze visoenen. Voor de zekerheid werd ze in het klooster gestopt waar ze haar visioenen te boek stelde, liturgische muziek componeerde, maar ook aan filosofie en wiskunde deed. Met terugwerkende kracht is Hildegard een feministische heldin. Haar kennis en invloed waren ongekend voor een vrouw in de middeleeuwen. Helaas had de kerk het niet zo op vrouwen. Hildegard von Bingen is pas in 2012 officieel heilig verklaard.

Veel duo’s de laatste tijd, de meeste zijn ook nog eens gemengde dubbels. Zij heet Angela Gail, hij Jeffrey Jacob samen opereren ze onder de naam In The Valley Below. Standplaats Los Angeles. Angela en Jeffrey begonnen in een grunge band, maar wilden toch liever wat subtielere muziek maken meer in de richting van Buckingham Nicks. Ze namen een paar liedjes op die ze lieten mixen door een vakman die dat eerder deed voor Oasis en Lykke. Die nummers brachten ze onder de aandacht van de beroemde Amerikaanse tv-host David letterman die ze in zijn show liet optreden. Dat werd gezien door de platenbaas van Lana Del Rey, die. Je begrijpt het. In The Valley was pas nog in het land, ze stonden in het voorprogramma van White Lies. Reken er op dat ze terugkomen.

Deep Cotton is de verzamelnaam van Chuck Lightning en Nate ‘Rocket’ Wonder. Beide heren komen uit Atlanta, de hoofdstad van de zuidelijke r ‘n’ b en hip hop scene en de homebase van o.a. Outkast en Jannelle Monae. Die laatste heeft het funky duo onder haar hoede genomen. Of andersom want Chuck en Nate maken ook beats voor Janelle. Janelle op haar beurt is aan de slag gegaan als ‘executive’ producer van het mini album van Deep Cotton, Runaway Radio. Daarvan is We’re Far Enough From Heaven Now We Can Freak Out de track die de aandacht moet trekken. Dat gaat heel goed, zeker als je de bijbehorende video bekijkt, een geinig verhaaltje over een Amazone-achtige damesbende die de wereld bevrijden wil van het juk van het mannelijke deel van de mensheid. Hoe lang het duurt, weten we niet maar je kunt de Runaway Radio EP gratis downloaden op de site van Deep Cotton, wij zeggen doen.