Donna Blue – Baby

Donna Blue denkt met weemoed terug aan de periode tussen het einde van de rock ‘n roll en het begin van de Britse invasie. Voor wie die tijd, net als de leden van Donna Blue niet heeft meegemaakt even een lesje popgeschiedenis.

Rond 1960 kwam er vrij plotseling een einde aan de rock ‘n roll. Men vermoedde een complot van de Amerikaanse regering, die niets moest hebben van de vermaledijde nieuwe popmuziek. Elvis moest het leger in, Chuck Berry belandde in de gevangenis en Buddy Holly kwam om bij een vliegtuigongeluk. Jerry Lee Lewis draaide zelf zijn carrière de nek om door met zijn 13 jarige achternichtje te trouwen. Normaal in zijn thuisstaat Louisiana, maar nergens anders. Het zou nog een jaar of vier duren voordat The Beatles de Britse invasie zou inluiden. Het interbellum tussen het einde van de rock ‘n roll en de komst van de Britten wordt vaak gezien als een periode waarin niks gebeurde.

Donna Blue denkt daar heel anders over. Het was de tijd van de girlgroups, door platenbazen bij elkaar geraapte meidengroepen van drie of meer teenagers. Acts als The Shirelles, The Ronettes en The Shangri-las maakten in principe wegwerpmuziek, bedoeld voor directe consumptie. Hun songs zijn echter onbeperkt houdbaar gebleken en een bron van inspiratie voor tal van artiesten, die na hen kwamen waaronder The Beatles en dus ook Donna Blue.

De belangrijkste attractie van de girlgroups was onschuld, de meiden waren nog onbevangen en onbevlekt. Het enige wat ze deden was dromen. De girlgroup sound is de belangrijkste, maar niet de enige invloed op Baby, de opnieuw uitgebrachte single van het Nederlandse Donna Blue. De historisch bewuste luisteraar hoort (en ziet in de video) ook sporen van Twin Peaks, een tv serie die zich afspeelt in die ogenschijnlijk onschuldige tijd waarin de hardste drug een glas whiskey was. Donna Blue rijdt in het najaar de Popronde, doe je petticoat aan of je corduroy broek, spring op je Vespa en ga ze zien.

LIVEDATA 01/06 Patronaat @ Haarlem 03/06 Vrije Geluiden @ Utrecht

The Minutes – Love Hope & Other Plans

Met nieuwe single Love Hope & Other Plans laat het Ierse Minutes weten dat ze nu echt terug zijn. Na vier jaar stilte hebben Mark Austin, Tom Cosgrave en Shane Kinselle de krachten weer gebundeld voor een nieuw offensief. Waarom die stilte? Net op het punt dat de band op doorbreken stond, is niet duidelijk. Erg verstandig was het niet, maar het feit dat ze daar schijt aan hadden heeft ook wel weer wat. Verstand en rock & roll gaan lang niet altijd samen.

The Minutes maakte naam met boogie-ende rocksongs met gelijke delen energie en melodie. Hun debuutalbum (met daarop oud-IJsbreker Black Keys) kwam uit in 2011, drie jaar later gevolgd door een live-plaat, een logische zet, want in de tussentijd had het trio de naam en faam vergaard als Ierland’s beste liveband. En toen kwam dus die pauze die een maand of wat geleden lekker ruw werd verstoord met de single Got My Love.  

De nieuwe single Love Hope & Other Plans is weer lekker stevig, maar wat avontuurlijker dan we van het drietal zijn gewend. Het nummer opent vertrouwd met een muur van gitaren, waarna Mark zijn mond opentrekt, maar dan volgt er een synthesizerbreak gevolgd door een psychedelische passage. Het blijkt de opmaat naar een euforisch einde. Wie op meer van het zelfde had gehoopt heeft dus pech, wie zijn band graag scherp en vernieuwend heeft, zit goed bij The Minutes.

Christine and The Queens – Damn, dis-moi (feat. Dâm-Funk)

Christine and the Queens is terug, zoveel was de voorbije week wel duidelijk. Haar 2 singles Girlfriend en Damn, Dis-Moi werden vorige week gelanceerd en drongen wereldwijd vele playlists binnen.

De bekende Charles Ebbets foto’s uit de jaren dertig, van bouwvakkers die zaten te rusten op balken wel 60 verdiepingen hoog waren alvast één inspiratiebron. Naast choreografie referenties uit West Side Story en Bad van Michael Jackson. Uit de video komt ook sterk het nieuwe karakter Chris naar voren: grootser, stoerder, grappiger en geiler.

Liefhebbers luisteren natuurlijk naar Pinguin Pop!

Christine and the Queens: “The message is both simple and radical. Simple because the video relies on energy and an effective use of choreography: more physical, sensual and assertive. Radical in terms of its aesthetics: here, the gang concept blurs the lines between ballerina and thug, as was often the case in West Side Story.”

LIVEDATA 13/10 AFAS Live, Amsterdam

Supermoon – Feel

Eerst wilden we het niet geloven, maar Supermoon is toch echt Hollands, Noord-Hollands om precies te zijn. Je zou echter zweren dat de band uit de V.S. komt, zo soepel loopt alles en zo makkelijk klinkt het. Dat is ook de reden dat we door de vingers zien dat Feel qua stijl op het randje zit en er dat wat plays betreft ook nog wel het een en ander te halen valt.

Die stijl is wat je noemt sophisticated, gelikt in het Hollands. Steely Dan lijkt een lichtend voorbeeld voor Supermoon, inclusief de jazzy gitaarsolo’s, barokke breaks en tempowisselingen. In het rijtje voorkeuren op Facebook ontbreekt Steely Dan overigens. Daar noemen de maanmannetjes namen als Porcupine Tree, The Meters en CS&N. De laatsten lijken van invloed op de zang van Feel, die mooi meerstemmig is en het countryrock verleden verraadt van een aantal bandleden.

Al met al een opvallende plaat dat Feel van Supermoon en vergeleken met de vorig jaar verschenen EP op alle fronten een enorme sprong voorwaarts. North Sea Jazz zou er verstandig aan doen de band een te gaan checken, en misschien Lowlands ook wel.

LIVEDATA: 30/5 Woodstock69, Bloemendaal. 8/6 Paradigm Shift festival, Arnhem. 9/6 Music In The Backyard, Zaltbommel. 15/6 Puddingpop, Leusden. 1/7 Muze Missie , Oss.

Chromatics – Black Walls

Chromatics is een geval apart. Niet alleen is het Amerikaanse duo na twee albums van stijl geswitcht van lo-fi hard-core punk naar mysterieuze synthi-pop ook heeft de band tot nu toe vooral succes geboekt met covers, van songs van Neil, Bruce en Kate Bush o.a. Het meest opmerkelijk is echter het verhaal dat de mannelijk helft van het duo -tevens producer- Johnny Jewel al twee keer de mastertapes van een beoogd album zou hebben vernietigd, omdat hij niet tevreden was met de opnames, de mix of whatever. 

Waar of niet waar, zo creëer je legendes. Nieuwe Chromatics single, Black Walls zou een nieuwe versie zijn van één van de songs van het geaborteerde en daarom legendarische Dear Tommy album, dat twee jaar geleden had moet verschijnen, maar nu dus echt uit lijkt te gaan uitkomen.  In november. 

De release van Black Wall  is echter niet meer terug te draaien. De nieuwe Chromatics single is zoals we de band het liefst horen; onderhuids en onderkoeld, mysterieus en magisch. Op een beheerste beat en begeleidt door hypnotiserende keyboards en minimalistische gitaren zing Ruth Radelett alsof ze ijspegels op haar stembanden heeft. Meer van dit moois dus in het najaar, hoewel het met Chromatics eerst zien is en dan geloven.

Jennifer Warnes – Another Time Another Place

Al een paar weken kun je op Pinguin Pluche luisteren naar de prachtige nieuwe single Just Breathe van Jennifer Warnes. Een nummer dat je vast kent van Pearl Jam (of je hebt het gehoord bij een uitvaart, daar hoor je ‘m ook vaak). Deze cover voegt een prachtige bugel-solo toe aan het toch al indrukwekkende nummer. Zo’n single doet je natuurlijk verlangen naar meer, en nu is ook het album te koop of online te beluisteren. Het is een collectie fijne songs, over het algemeen van andere songschrijvers, maar niet allemaal even bekend. Ja, “Why worry” zul je wel kennen, van Mark Knopfler of misschien zelfs wel van Nana Mouskouri….. De andere nummers voeren je naar de blues, folk, country, gospel en jazz. En die stem van Warnes brengt in elk nummer subtiele accenten aan, waardoor de emotie in elke noot zit.

Jennifer Warnes brengt niet vaak een nieuw album uit, maar op deze was het wachten meer dan waard. Je moet ‘m zeker ook beluisteren met koptelefoon op en verder helemaal niks aan je hoofd.

Mitski – Geyser

Mitski is inmiddels geen onbekend meer. Geyser is het vierde nummer van de Japans-Amerikaanse zangeres die onze playlist haalt. Toen we haar ‘ontdekten’ in 2014 was Mitski nog flink obscuur. Het zou niet hebben verbaasd als ze dat nog steeds zou zijn, want haar muziek ligt alles behalve makkelijk in het gehoor. Hoewel dat met Geyser wel mee valt. Misschien zijn we zijn aan elkaar gewend.

Mitski is haar voornaam, haar volledige naam luidt Mitski Miyawaki. Ze werd 27 jaar geleden geboren in Japan, waar haar vader – een Amerikaan- was gestationeerd. Ze studeerde compositie aan een conservatorium in New York, een stad die ze nu haar thuis noemt. Na twee in eigen beheer uitgebracht albums verscheen haar derde langspeler op een ‘echt’ label. Bury Me At Makeout Creek (2014) werd uitzonderlijk goed ontvangen.

Toen Mitski’s vierde album uitkwam, Puberty 2 was er dan ook sprake van iets als een gespreid bed. Het nummer dat de deuren definitief opende was Your Best American Girl, een solide indie hit, die ook ter ore kwam van Lorde en Iggy Pop. Zij namen haar mee  op sleeptouw als supportact, wat haar actieradius rigoureus vergrootte. Album vijf, Be The Cowboy staat voor release op 17 augustus. Geyser is alvast vooruit gestuurd om de aandacht te vestigen op dat heugelijke feit.

LIVEDATUM: 2/10 Tolhuistuin, Amsterdam.

#306 Laurens Diehl (Vestrock)

Na acht jaar kunnen we wel stellen dat Vestrock nu bij de grote jongens hoort, de festivals die er toe doen. In den beginne was het vooral de spectaculaire locatie -een eiland binnen de stadsgrenzen van het historische Hulst- die het Zeeuwse rockfeest bijzonder maakte. Inmiddels zijn terrein en line-up in balans.

Wat niet is veranderd is de ongekende gastvrijheid van Vestrock, die merk je aan de relaxte prijzen van bier, broodjes e.d., maar ook aan de aandacht die is besteed om iedereen zich welkom te laten voelen; van jong tot oud, van sportief tot mindervalide. Overnachten kan op de camping of in een hotel in de buurt. Ook is Vestrock een groen festival, zo goed als 100% klimaatneutraal.

Aan de secondaire voorwaarden is dus ruimschoots voldaan, maar uiteindelijk draait het om de muziek. Zoals gezegd, de line-up van Vestrock 2018 is piekfijn in orde. Het programma bestrijkt zo’n beetje het hele popspectrum met lekker veel acts van eigen bodem.

Met meer dan 50 namen op de poster is het ondoenlijk om iedereen te noemen, daarom zullen we ons beperken tot acts die op ons dagelijkse menu staan en nauwelijks nadere introductie behoeven. Gaan we.

Onze tips voor Vestrock 2018 zijn Johan, Blaudzun, Millionare, Black Foxxes, Therapy?, Paceshifters, Equal Idiots, The Minutes, Green Lizard (plays Nirvana), My Baby & anderen.

Voor namen en rugnummers van aanstormende rock en indie-bands, rappers, dj’s, gospelzangeressen, singer-songwriters, dominees, feestbands, jeugdhelden en ander creatief volk dat zijn beste beentje voor zal zetten, verwijzen we graag naar www.vestrock.nl. Daar staat ook alles wat je wilt weten over routes, tickets, tijden etc.

Zelf hadden we ook een aantal vragen, die stelden we aan een van de mede-initiatiefnemers van Vestrock, een man die al acht jaar een rol speelt achter de schermen van het meerdaagse muziekfeest, Laurens Diehl.

Het gesprek dat onze Bazz had met Laurens zenden we zaterdag (26/5) uit tussen 19.00 en 21.00 uur. Donderdagavond a.s. om 22.00 uur is de herhaling.

We draaien de hele week door nummers van onze Vestrock favorieten, plus de persoonlijke top 10 van Laurens, die uiteindelijk met Vestrock begonnen is uit liefde voor muziek.

De Top 10 (momentopname zei hij erbij) van Laurens ‘Vestrock’ Diehl.

  1. The National – City Middle
  2. Swervedriver – Autodidact
  3. Silversun Pickups – The Royal We
  4. Sebadoh – Too Pure
  5. Nada Surf – 80 Windows
  6. The Smiths – There’s A Light That Never Goes Out
  7. Band Of Horses – The Funeral
  8. Ride – Here and Now
  9. Film School – On & On
  10. Nothing – Vertigo Flowers