Category: Recensies

While She Sleeps – Brainwashed (Search And Destroy/Sony Music)
Zwaar, loodzwaar. Zo is de muziek van While She Sleeps te omschrijven. ‘Metallic hardcore,’ noemen de Britten het. Muziek waarbij de stembanden continue op de proef worden gesteld en akkoorden worden aangeslagen tot de vingers bloeden. Muziek die vaak het etiket voor de liefhebber opgeplakt krijgt. While She Sleeps zou tekort worden gedaan met slechts dat etiket. De groep werd in 2006 opgericht, debuteerde in 2012 met This Is The Six en opvolger Brainwashed liet wat lang op zich wachten door – inderdaad! – problemen met de stembanden van zanger Lawrence Taylor.
Op Brainwashed is te horen dat de problemen overwonnen zijn en de groep klaar is om de nieuwe nummers ye laten horen. Op Brainwashed is de frustratie van het wachten te horen. Our Legacy en Torment lijken te verhalen over de pauze die de groep moest doorstaan, Four Walls is het verhaal over de gevangenschap van een groep niet de vrijheid te hebben om op de podia te kunnen staan. De muziek op Brainwashed is zwaar, loodzwaar. Onder het gitaargeweld broeit de melodie, bloeit de muzikale riff waardoor het voor de luisteraar heerlijk headbangen is. Twaalf nummers op deze release. Bijna vijftig minuten muziek. Niet voor elk moment van de dag. Al zal de liefhebber van While She Sleeps daar waarschijnlijk anders over denken. Jaks Schuit

LIVEDATA 01/05 Groezrock, Meerhout 21/08 Lowlands, BiddinghuizenPond – Man It Feels Like Space Again (Universal / Caroline Records)
Bij het horen van de naam Kevin Parker gaan alle psychedelische alarmbellen direct af. Want als er iemand verantwoordelijk mag worden gehouden voor de revival van spacey en holocene rock is het de Tame Imapala-frontman wel. Bij Pond speelt hij drums en doet de mix. Dat is te horen, maar met de composities heeft hij zich zo te horen niet te veel bemoeid. En dat is toch wel jammer, want dat is nou net het zwakke punt van deze band. Pond roept bij vlagen een heerlijk niets-aan-de-hand-doe-mij-er-nog-maar-eentje-gevoel op, maar naar de kop en de staart van de liedjes kun je blijven zoeken. Ook zijn de songs wel erg gevarieerd. Zit je net lekker weg te dromen naar het beloofde land op songs als Holding Out For You, wordt er plots een hardrockgroove ingeknald met Zond. Nee, laten we Pond alsjeblieft niet vergelijken met Tame Impala. Dat is van een totaal andere orde. Toch blijft er genoeg te genieten over. Zet Sitting Op On Our Crane op en de blikjes bier komen al bijna naar je toe gewandeld. Perfecte zomeravondmuziek! Milo Lambers

LIVEDATUM 21-22-23/08 Lowlands, Biddinghuizen

Villagers – Darling Arithmetic (Domino)
Villagers klinkt als een band, live is het dat ook maar het is vooral de naam waaronder singer-songwriter Conor O’Brien werkt. Het doel van de Ier was om dit keer op een sobere manier over de liefde te zingen. Na het maken van demo’s in zijn gedeelde huis, ergens op het platteland in de buurt van Dublin, bleek dat deze demo’s de sfeer al zo goed weergaven, dat deze rechtstreeks op de plaat zijn gekomen. Een studio bleek niet nodig en een compleet uitgeschreven orkestpartij werd zelfs afgekeurd. Het resultaat is een prachtig, warm klinkend album met heerlijk spaarzame gitaren, simpele drums en sferische toetsen, allemaal gespeeld door O’Brien zelf. Het derde Villagers-album kan gerust de beste tot nog toe genoemd worden. De songs zijn mooi, intiem en qua teksten is O’Brien soberder en simpeler dan op zijn vorige twee albums. Qua sound en sfeer blijven de folkinvloeden duidelijk hoorbaar. Het album bevat enkele zeer sterke liedjes, maar Darling Arithmetic krijgt de vijfde ster nét niet, omdat een enkeling iets te zoet is. Maar laten we vooral positief eindigen. Villagers maakte een plaat waar je heerlijk bij weg kan dromen en het is een van de fijnste singer-songwriterplaten van dit jaar. Chris Dekker

LIVEDATA 11/04 Motel Mozaïque, Rotterdam 07/05 TivoliVredenburg, Utrecht 08/05 De Duif, Amsterdam 16/05 Doornroosje, Nijmegen 17/05 Cirque Royal, BrusselMarmozets – The World of Wonderful (Roadrunner Records)
Sloegen we een kleine vijftien jaar terug nog steil achterover als we een vrouw hoorde grunten, tegenwoordig is het al haast normaal. En gelukkig maar: tussen al die mannelijke stoerdoenerij is het heerlijk om eens een vrouw haar stembanden op de proef te horen stellen. Zeker in het geval van Becca Macintyre; wat een talent heeft deze dame. Ze grunt en krijst dat het een lieve lust is, maar veel vaker valt ze op door haar bijna Katy Perry-achtige zanglijntjes. Verdomd, wat zijn die refreintjes me een potje catchy. En dat geldt eigenlijk voor alles. De chaos en duisternis van de voorgaande EP’s is op The Weird and Wonderful verruild voor een dosis poppy tunes. Zeker de eerste vijf songs van de plaat zijn ijzersterk: venijnige riffs, verrassende accentjes en een hoog meeschreeuwgehalte. Maar daarna is het wel klaar ook. Becca’s refreintjes zijn in de laatste paar songs zijn wel erg voorspelbaar en ook de rest van de band weet je niet meer te verrassen. Niettemin zetten de Britten met deze plaat de deuren wagenwijd open naar de grote podia. Reken maar dat het daar knalt! Milo Lambers

LIVEDATA 21/06 Best Kep Secret, Hilvarenbeek 25/06 Rock Werchter, Werchter

Katzenjammer – Rockland (Propellor Recordings / Munich)
Ze waren al een geheid succes op festivals en in de poppodia. Katzenjammer is dan ook een geweldige en vrolijkmakende live act dat met allerlei gekke instrumenten het podium beklimt. Zoals bijvoorbeeld een grote basgitaar met een kattengezicht erop. De Noorse dames maken grappige, aanstekelijke popliedjes die zo toegankelijk zijn dat toevallige passanten met een totaal andere muzieksmaak toch gelijk enthousiast raken en meedansen op de nummers alsof ze al jaren fan zijn.

Rockland laat die lollige kant van Katzenjammer wederom horen, maar geeft ook aan dat de vrouwen behoorlijk gegroeid zijn in het maken van serieuzere liedjes. Zo is Flash In The Dark echt een goede, tijdloze popsong met een mooi ABBA-achtig refrein. En dan komt even later nog het schitterende slotnummer Rockland: folky, gevoelig en toch nog steeds geen vreemde eend in de bijt.

Het zijn broodnodige stappen om de albums aantrekkelijker te maken. Concertkaartjes, die vliegen wel weg. Het groovy Oh My God is ongetwijfeld een nieuwe favoriet op het podium met de grappige tekst: I can’t see why he’s always on my derriere / It must be super trooper hot / But when I look behind myself in the mirror / I kinda know that it is not En verder staan er wederom ontzettend veel catchy liedjes op met veel speels geklap in de handen. Dat maakt de plaat nog steeds iets te druk om thuis vaak te gaan draaien (op feestjes na), maar Katzenjammer heeft met Rockland wel weer fantastisch songmateriaal om mee te touren. Thomas Spiekerman

Guster – Evermotion (Ocho Mule / Nettwerk Music Group)
De Amerikaanse band Guster is al twintig jaar bezig maar van een doorbraak is het nooit gekomen. Het geheel klinkt dan ook als lekker wegluisterende pop/rockmuziek die eigenlijk nergens uit de bocht vliegt, denk aan bands als Travis en Johan maar dan toch anders en vooral Amerikaanser. Het voornaamste waar Guster in uitblinkt is degelijkheid. Nu lijkt het wat negatief dat hun muziek op het eerste gehoor wat als doorsnee en oppervlakkige popmuziek klinkt, maar schijn bedriegt, degelijkheid blijkt een groot goed. Ook op het nieuwe album Evermotion blijken de liedjes na een aantal luisterbeurten toch wel prima te zijn, en na nog wat meer luisterbeurten gaan de liedjes zich in je hoofd nestelen en zit je ineens met Doin’ It By Myself in je hoofd. Zo kom je erachter dat Evermotion toch weer een sterk popalbum is, dat nergens verrast, maar wel vol met fijne liedjes staat. Het ene liedje wat melancholisch (Kid Dreams), het andere liedje juist wat meer uptempo, zoals de catchy single Simple Machine, maar in alle gevallen melodieus, met sobere maar effectieve instrumentatie. Uitermate degelijk dus, in de positieve zin van het woord. Arnout de Vries

Gaz Coombes – Matador (Hot fruit Recordings / Caroline Records)
U kent hem misschien nog wel. Die vrolijke jongen van Supergrass, met de bakkebaarden, die zong dat ie zich ‘alright’ voelde. Die jongen heet Gaz Coombes en hij is volwassen geworden. Supergrass ging in 2010 uit elkaar, en sindsdien heeft Gaz zich op een solocarrière gestort. Daarbij lijkt het wel alsof de band hem beperkte en hij nu eindelijk volledig z’n ei kwijt kan.

De lijn die hij met Here Come the Bombs uit 2012 inzette, zet hij voort op Matador: gelaagde popmuziek met een licht elektronische inslag. Hiermee heeft hij zich nog wat verder van Supergrass verwijderd, en laat hij bovendien wat meer van zichzelf horen. Matador is namelijk een persoonlijke plaat, met interessante teksten over onder andere de liefde en zijn drugsgebruik, waarin hij de clichés weet te omzeilen. Met The English Ruse, een gedreven rocksong, staat er zelfs een politiek geladen nummer op. Muzikaal gezien is het een album dat wat meer tijd nodig heeft om te doorgronden. Weinig nummers die je meteen pakken, en veel wendingen en subtiliteiten. Hiermee is het een rijke, gevarieerde plaat geworden, waarmee de Supergrass-zanger meer dan ooit zijn muzikaliteit toont en daar vriend en vijand mee weet te verrassen. Arnout de Vries

LIVEDATUM 12/06 Pinkpop, LandgraafMy Baby – Shamanaid (Embrace Recordings)
Na hun lovend ontvangen debuut MY BABY – Loves Voodoo uit 2013 is hier dan de opvolger Shamanaid. Het trio, bestaande uit drumbeest Joost van Dyck, zuslief en zangeres/gitariste Cato van Dyck en de Nieuw-Zeelandse gitarist Daniel Johnston hebben wederom een magistraal werkstukje afgeleverd.

Shamanaid schiet direct uit de startblokken met het uptempo groovende Seeing Red en wat dat betreft liggen single Uprising of het spacy Remedy in diezelfde lijn. Hypnotiserende, repeterende ritmes die ook tijdens de releasshow van afgelopen 12 maart in de Melkweg pats boem in je gezicht werden gekwakt. Kortom: heerlijk gewoon! Je wordt gegrepen door de goddelijke tribal ritmes en bewegen is de enige optie.
Met verder een muzikale mix van blues, funk, soul, gospel, psychedelische ritmes en slepende grooves, kruipen songs als Meet Me At The Wishing Well, Mary Morgan, 6X2 of Marching als ware sluipmoordenaars je brein in om zich te nestelen en daar nooit meer weg te gaan.
En in de wat meer ingetogen stukken als het soulvolle naar gospel neigende The Doors Of Your Mind of het meer oriëntaals klinkende Hidden From Time, met overigens subliem gitaarspel, komt die prachtige stem van Cato van Dyck volledig tot z’n recht. Een laatste preek tenslotte, check ze live. Wilbert Stuifbergen

LIVEDATA 02/04 Atak, Enschede 04/04 Paaspop, Schijndel 05/04 De Lievelinge Festival, Vuren 06/04 Café Tom Tom, Heythuysen 02/05 Rhythm & Blues Night @ De Oosterpoort, Groningen 08/05 Poppodium Asteriks, Leeuwarden 23/05 Poppodium Volt, Sittard 24/05 Ribs & Blues Festival, Raalte 30/05 Kaaspop Festival, Edam 31/05 Sniester Festival, Den Haag 20/06 Timboektoe Solstice, Velsen Noord 24/07 Valkhof Festival, Nijmegen 25/07 Zwarte Cross, Lichtenvoorde 07/08 De Parade, Amsterdam

Courtney Barnett – Sometimes I Sit and Think, and Sometimes I Just Sit (House Anxiety / V2 Benelux)
Soms zeggen hoesjes meer dan een recensie van duizend woorden. In dit geval is dat maar half waar. Het simpele, zelfgemaakte tekeningetje laat mooi de ‘do it yourself’-aard zien, en de titel die er bij is gekrabbeld is een aardig voorproefje van de gevatte teksten, maar Sometimes I Sit and Think, and Sometimes I Just Sit is veel meer dan een rommelig plaatje met wat grappige teksten.

De Australische singer-songwriter Courtney Barnett maakte de laatste jaren al naam met sterke singles als Avant Gardener en History Eraser. Nu is eindelijk de tijd rijp voor haar debuutalbum, een cd waarop zowel invloeden van Pavement als The Kinks te horen zijn, met ook wat ruimte voor folk en blues. Zo doet het gitaarrifje van Pedestrian At Best denken aan All Day and All of the Night. Het is een nummer waarin ze haar onzekerheden op sterke wijze wegschreeuwt (‘Put me on a pedestal and I will only disappoint you!’). Haar teksten zitten vol met spitsvondigheden en hebben originele onderwerpen. Zo brengt ze op Depreston rake observaties over het deprimerende van haar huizenjacht. Maar haar grappige teksten hebben ook een serieuze ondertoon. Behalve haar persoonlijke beslommeringen stelt ze op een gevatte manier zaken als milieuvervuiling (Kim’s Caravan) en de negatieve aspecten van de voedselindustrie (Dead Fox) aan de kaak.

Naast tekstueel is Barnett ook muzikaal gezien op dreef. Ze laat allerlei aspecten van haarzelf zien, van pakkende rockers tot kleine liedjes en ook een lang, meeslepend stuk als Kim’s Caravan. De combinatie van de sterke teksten, muzikale variatie en een zangeres die zichzelf graag wil bewijzen maakt Sometimes I Sit and Think, and Sometimes I Just Sit tot een album dat verrast, vermaakt en niet snel gaat vervelen. Arnout de VriesModest Mouse – Strangers To Ourselves (Epic / Sony Music)
De indierockers uit Issaquah, Washington, draaien al sinds 1994 in muziekland mee en kunnen we ondertussen wel oudgediende noemen en onder leiding van Isaac Brock zijn ze al weer toe aan hun zesde album.

We hebben even moeten wachten op nieuwe werk, want het laatste album We Were Dead Before The Ship Even Sank stamt al weer uit 2007. Het nieuwe album Strangers To Ourselves, is voorafgegaan door de poppy klinkende ex-IJsbreker Lampshades On Fire, het ingetogen maar wonderschone Coyotes en de catchy sound van The Ground Walks, With Time In A Box. Verder zijn The Best Room en Offcouse We Know al naar buiten geslingerd. Stuk voor stuk geven deze songs een representatief beeld van de gehele cd, maar weet Isaac met zijn mannen nergens echt met een vette klapper of een uitschieter te komen. Wat overigens niet weg neemt dat het heerlijk album is, maar na acht jaar wachten smacht je naar meer. En naar het schijnt ligt een nieuw album dan ook al weer klaar op de planken. Dat tweede album in het tweede leven van Modest Mouse zal waarschijnlijk Whatever heten, verschijnt in 2016 en bevat een gastbijdrage van Nirvana’s Krist Novoselic.

Moet ik niet vergeten het fantastische Sugar Boats of de kampvuur meebruller God Is An Astronaut And You’re An A**hole te vermelden en wil ik Be Brave groots over een festivalweide horen schallen. Eerst staat Modest Mouse nog op vrijdag 3 juli in TivoliVredenburg. Wilbert Stuifbergen

The Love Compartment – Coconut & Crab (Noisesome Records / Caroline Benelux)
The Love Compartment lijkt in eerste instantie een wat zoetsappige bandnaam, maar is eigenlijk een gevatte woordspeling op ‘glove compartment’, de Engelse term voor een handschoenenkastje. Het is dus een band met humor, maar die zit slechts subtiel in de teksten verwerkt. Het gaat om een Leuvens vijftal, dat vooral geïnspireerd is door Amerikaanse muziek. Ze doen nog het meest denken aan een poppy variant van Wilco; toegankelijke pop/rock met lichte americana-invloeden. Toegankelijk, maar zeker niet oppervlakkig. Zo zijn er de vermakelijke teksten, en staat de plaat bovendien vol met pakkende, melodieuze liedjes. Van de opzwepende meezinger Spare Parts tot de rustige afsluiter Love U More, waarbij het heerlijk wegdromen is. Erg prettig is de heldere productie, wat de muziek net wat meer laat sprankelen. Uitdagend of spannend wordt de muziek weliswaar nergens, maar wie op zoek is naar aangenaam in het gehoor liggende popliedjes, is bij The Love Compartment aan het goede adres. Op Coconut & Crab is de kwaliteit continu hoog, en daarmee is het een knap debuut. Arnout de Vries

The Minus 5 – Dungeon Golds (Yep Roc Records)
Bijna een jaar na de release tijdens de Record Store Day 2014, is de extreem gelimiteerde vinylplaat Dungeon Golds van The Minus 5 nu ook in een digitale variant uitgebracht. Het materiaal van dit album is eigenlijk afkomstig van de uit 5 platen bestaande box-set die toen in een oplage van 750 stuks verscheen. En eerlijk gezegd wijkt een deel van het nu uitgebrachte album ook nog eens af van de uitvoeringen zoals die in de box te vinden waren. Scott McCaughey, oprichter en creatieve leider van The Minus 5 die voor de R.E.M.-fans geen onbekende zal zijn, heeft de tracks nog eens onder handen genomen. Een mooie manier dus om de fans van Michael Stipe’s ter ziele gegane bandje nog eens te prikkelen en te bewegen om tot aanschaf over te gaan. Ze zullen er geen spijt van krijgen. McCaughey heeft met de iedere keer roulerende samenstelling een stel geweldig interessante muzikanten om zich heen verzameld die wel raad weten met de diverse rootsgeoriënteerde stijlen.

Wat te denken van Peter Buck, Jeff Tweedy of de recentelijk overleden (Small) Faces-toetsenist Ian McLagan? Daarnaast komen we ook nog enkele leden van The Decemberists tegen in het rijtje muzikale begeleiders of moet je ze eigenlijk bandleden noemen? Je kunt in ieder geval wel bedenken in welke muzikale hoek we ons begeven maar met de leuke tekstverwijzingen naar The Who’s My Generation in de gelijknamige track, of de Byrds-achtige Rickenbacker gitaarpartijen in Hold Down The Fort wordt het album ook nog eens zeer interessant voor de wat oudere muziekliefhebbers die in de jaren zestig zijn blijven hangen. Zo zit er dus voor iedereen wel iets bij in deze ‘best of the box’-verzameling. Jeroen Bakker

Chadwick Stokes – The Horse Comanche (Nettwerk Music Group / Ruff Shod)
Chadwick Stokes is lid van de indiebands Dispatch en State Radio, bands die in Amerika een stevige fanbase hebben. Met die bands doet hij al lange tijd grote podia in de VS aan, en is hij zeer politiek geëngageerd. Voor zijn solocarrière besloot hij het roer echter eens om te gooien. Hij heeft een reeks van intieme huiskamerconcerten gedaan, en tijdens die tour heeft hij de songs voor zijn nieuwe album geschreven, en meteen live uitgeprobeerd. Zo vormde zich een persoonlijk album, verder uitgewerkt met topproducers als Samuel Beam (Iron & Wine). Met dit in je achterhoofd verwacht je een heel sober en rustig album, maar dat blijkt heel erg mee te vallen. Een groot deel van de liedjes heeft een erg positief geluid en is bovendien flink opgefraaid met mooie arrangementen. Dit resulteert in een album dat aan de ene kant erg fijn voor op de achtergrond is, maar bovendien vol met mooie luisterliedjes staat. Het is op een prettige manier gevarieerd, van vrolijke liedjes als Prison Blue Eyes, tot het wat psychedelische Hazy Maze. Tot slot is de tekstuele thematiek erg interessant. Stokes heeft zich gebaseerd op een verhaal over het paard Comanche dat de enige overlevende van The Battle of Little Bighorn was. Stokes zag daar een levensles in en zingt ons toe: ‘we are on the great adventure of our lives, but we hardly know it’. Het titelnummer vormt hiermee het hoogtepunt van een verdienstelijk folkalbum. Arnout de Vries

LIVEDATA 08/05 Zwerver Café, Oostend (BE)Jimmy Sommerville – Homage (Cherry Red)
“There’s a massive glitter ball in my head and it has never stopped turning”, zou voormalig Bronski Beat- en Communards-zanger Jimmy Sommerville onlangs gezegd hebben. “Toen ik naar mijn nieuwe album luisterde deed het me denken aan de tijd dat ik als 15-jarige, zittend op de rand van mijn bed, het vinyl uit de hoes haalde en het op mijn platenspelertje legde”. Hiermee heeft hij, wellicht onbedoeld, in twee zinnen zijn zesde en nieuwe album samengevat. Homage bevat namelijk twaalf tracks die niet hadden misstaan in de tijd dat de hitlijsten er nog toe deden en ook singletjes met zijn vertolkingen van Don’t Leave Me This Way en Never Can Say Goodbye enorm goed verkochten. Sommerville heeft eigenlijk alleen maar gedaan wat hij zelf zo graag wilde. Een werkwijze die hij, naar verluidt, niet meer heeft gehad sinds de ontbinding van zijn Communards in 1988. Eigenlijk zijn het allemaal mooie excuusjes voor een artiest die een poosje heeft stilgestaan maar dat doet waar hij goed in is. Het resultaat? Een dozijn discostampers en zo catchy als de neten. Sterke voeten die op deze muziek niet in beweging komen en ach, Nile Rodgers doet toch ook al bijna veertig jaar hetzelfde? Homage doet de disco-tijden herleven en laat zich goed smaken op de betere ‘foute’ feestjes. Jeroen Bakker