Haar naam staat nog voorop, maar het nieuwe album van indie-diva Sharon van Ettenis wel degelijk een groepsgebeuren. Sharon schreef en produceerde de songs van haar nieuwe album samen met Jorge Balbi, Devra Hoff en Teeny Lieberson, de drie leden van haar vaste backing-band, The Attachement Theory.
Op eerdere albums kwam Sharon met demo’s van haar songs aanzetten, de tien tracks op het nieuwe album ontstonden tijdens jamsessies met de hele band. Dat roept de vraag op, is het te horen? Volgens de frontvrouw wel. De bemoeienis van de band geeft haar vrijheid, de ruimte om zowel een stap naar voren als een stapje terug te doen. Voor buitenstaanders is het verschil tussen Sharon solo of met band moeilijker vast te stellen. Van een stijlbreuk is in ieder geval geen sprake. Wel is goed hoorbaar dat er met liefde en plezier aan Afterlife is gewerkt. Het naar het collectief genoemd album van Sharon van Etten & The Attachement Theory staat voor februari. Op 4 mei komt de band naar de Paradiso.
Hoe het contact is gelegd weten we niet, maar King Hannah en Sharon van Etten zijn natuurlijk voor elkaar geboren.
Beide zijn beoefenaars van het epische, slepende, in de rijke Amerikaanse ballade-traditie gewortelde luisterlied. Dat ze elkaar gevonden hebben is dan ook geen wonder, de snelheid wel. Sharon van Etten is arrivé, een diva in indie-kringen. King Hannah is daarentegen nog niet heel veel meer dan een veelbelovende nieuwkomer. Om het in cijfers uit te drukken; miss van Etten trekt maandelijks zo’n anderhalf miljoen luisteraars op Spotify, King Hannah een krappe 75 k. Maar Sharon is dus fan van het duo.
Big Swimmer laat horen waarom. De nieuwe single van King Hannah is een gedragen, zwaarmoedig Americana nummer, beetje folky, beetje country, beetje Bruce beetje Lou. De speelduur is bijna vijfenhalve minuut. Het procedé is bekend. Eerst zingt Hannah Merrick een stuk waarna Crain Whittle inbreekt met zijn elektrische gitaar. Als je het niet zou weten, zou je niet horen dat Sharon in het complot zit. Haar rol is beperkt tot wat achtergrondzang. Maar haar aanwezigheid zal deuren openen die tot nu toe gesloten waren voor het Britse duo. En daar gaat het om.
Line Of Fire was tien jaar geleden een hit formaatje joekel voor het Zweedse Junip.
Op verzoek van Disney maakten José González, Tobias Winterkorn en Elia Araya een nieuwe versie. Daarvoor riepen ze de hulp in van Sharon van Etten die de vierde stem voor haar rekening neemt. Verder is men trouw gebleven aan het origineel.
De nieuwe versie van Line Of Fire is te horen in Wild Life, een door Disney geproduceerde docu van National Geografic over leven en werk van Kris Tompkins die zich al decennia inzet voor het behoud van de natuurpracht Patagonië.
Vandaag onthult Sharon Van Etten haar tweede single/video-release van 2022, ‘Used To It’ nadat we vorige maand het krachtige ‘Porta’ te horen kregen. Terwijl “Porta” opzwepend en percussief is, “een stalen uitdrijving van haar angsten” volgens Pitchfork, ontvouwt “Used To It” zich met een weerkaatsende beat en duistere synth, waardoor Van Ettens rokerige intonatie wordt verheven.
Van Etten schreef dit nummer oorspronkelijk toen ze gevraagd werd om te helpen bij het maken van een score voor Baby God, een HBO-documentaire over een vruchtbaarheidsspecialist die het op zich neemt om vrouwen te bevruchten met zijn eigen sperma. “Uiteindelijk veranderde het filmteam hun muzikale richting, maar ik voelde me welkom uitgedaagd om een lied te schrijven over het concept van familie, verbinding door bloed, natuur versus opvoeding, terwijl ik probeerde ideeën over liefde en de complexiteit van wetenschap en technologie”, legt Van Etten uit. “Ik ben dankbaar dat dit lied een nieuw leven kan leiden, meer betrekking heeft op de tijd die we allemaal hebben meegemaakt en de betekenis van dit lied herdefinieert door te focussen op de positieve kanten van het zoeken naar verbinding en begrijpen wat familie voor het individu betekent.”
De video is gemaakt door Van Ettens muzikaal leider en bandlid Charley Damski, en toont de danser en choreograaf Hayden J Frederick. Van Etten vult aan: “Samen hebben ze me geholpen om de gevoelens van innerlijke strijd over te brengen, ruimte voor jezelf vinden terwijl de pijn omarmen om verder te gaan.”
Sharon van Etten nam in 2021 een tussenjaar. Ze bracht een luxe versie uit van haar toen tien jaar oude Ten album waarop ze bevriende/bewonderde acts als IDLES, Courtney Barnett en Fiona Apple vroeg de songs van dat album te coveren. Daarnaast wist ze Angel Olsen te verleiden een duet met haar op te nemen, het zeer succesvolle Like I Used To.
2022 is nog maar net een maand oud en miss van Etten is alweer terug met een nieuwe single. Porta is standaard Sharon, een mid-tempo track waarin de diva tegen een decor van synths, gitaren en achtergrondkoor de strijd aangaat met haar demonen. Nieuw is het niet, goed wel.
Vandaag brengt Sharon Van Etten “Porta” uit, een krachtige nieuwe single met video en haar eerste nieuwe solo-release sinds herfst 2020. Geproduceerd door Van Etten (zang, synths, drummachines) en Daniel Knowles (synths) en ondersteund door haar live band van Jorge Balbi (drums), Charley Damski (gitaar), Devin Hoff (bas), zingt Van Etten door heel “Porta” over het zenuwslopende gevoel jezelf en je veiligheid te verliezen: “Want to hold head up, don’t want to stay down // I want to live my life // But you won’t allow.” Maar zoals te zien is in de video van het nummer, neemt Van Etten, naarmate ‘Porta’ vordert, de teugels over en bereikt het een nieuwe vorm van purificatie: “Think straight. Get by // Gotta think straight to get by // Think straight. Get by // Want to be myself.”
In de woorden van Van Etten werd “Porta” in 2020 geschreven “op een van mijn diepste dieptepunten. Het grootste deel van mijn volwassen leven heb ik geworsteld met periodes van depressie en angst en coping-mechanismen, en soms laat ik die donkere momenten de overhand krijgen. Gedurende deze tijd voelde ik me erg gedissocieerd. Niet verbonden met mijn lichaam en ik had het gevoel de controle te verliezen.”
Uiteindelijk zocht Van Etten contact met haar vriendin Stella Cook, die Base Pilates runt in North Carolina. “Ik was op zoek naar een vriend, iemand om mee te praten die begrijpt wat het vinden van de kern betekent, maar ook weet wat mijn zwakke punten zijn en die me kan helpen om daar omheen te werken en mijn andere sterke punten te vinden. Ik wist dat ik een zone zonder oordeel betrad en ik moest verantwoordelijk worden gehouden voor mijn acties en Stella hielp me op te staan. We ontmoetten elkaar een keer per week op Zoom, praatten bij over het leven onder het genot van een kopje koffie en gingen dan aan het werk. Dan, een dag of twee later zou ze nog een video mijn kant op sturen, zodat ik tegen het einde van de week iets had om aan te werken. Ze was bemoedigend, maar niet opdringerig. Als het leven in de weg stond, had ik niet het gevoel dat ik haar teleurstelde – maar ik hield van onze sessies. Ik keek uit naar hen. Ik begon me dichter bij haar te voelen, en dichter bij mezelf, en het hielp dingen hoopvol te lijken. En dat wilde ik gewoon met de wereld delen”, zegt Van Etten.“In plaats van de duisternis. In plaats van mijn angsten. Mijn boodschap is om er doorheen te werken. Ook als het moeilijk is. Ook als het pijn doet. Reach out. Reik uit naar die vriend die je helpt om de toenadering naar jezelf te vinden.”
Dit voorjaar begint Sharon Van Etten aan de Darkness Fades Tour of Europe voordat ze op pad gaat met Angel Olsen, Julien Baker en Spencer. op de The Wild Hearts Tour deze zomer. Op 14 juni staat ze samen met L’Rain in de Grote Zaal bij TivoliVredenburg.
Gastoptredens zijn aan de orde van de dag. Bekijk willekeurig welke hitlijst en het woord ‘featuring’ danst voor je ogen. Ouderwetse duetten daarentegen zijn vrij zeldzaam. Het muzikale samengaan van Sharon van Etten en Angel Olsen laat horen wat we missen. ‘A match made in heaven’ heet dat in het Engels.
De samenwerking tussen de indie-diva’s lag ook wel voor de hand, ze zijn muzikale familie en er is al jaren sprake van een wederzijdse bewondering. Van een echte ontmoeting was het echter nog nooit gekomen. Het was Sharon die de stoute schoenen aantrok. Ze belde Angel en toen die enthousiast reageerde stuurde ze vrijwel meteen een nummer op waar ze aan bezig was. Anglel dook er gelijk volop in en ‘the rest, as they say is history’.
Like I Used To klinkt precies als je zou verwachten, maar dan nog net iets beter. Het is een ballade van Spectoriaanse proporties. Twee violen erbij en een vergelijking met Meatloaf zou zich hebben opgedrongen. Maar zoals het nu is is het precies goed, bombastisch, maar bevlogen. Voor de gelegenheid heeft producer John Congleton, die eerder met beide dames heeft gewerkt iets van een supergroep weten te charteren, met leden van The War On Drugs, Death Cab For Cutie en Dawes.
We kunnen alleen maar hope dat de dames de smaak te pakken hebben.
Sharon van Etten kwam op het lumineuze idee om voor de jubileum editie van haar Epic album uit 2010 een aantal bevriende en/of door haar bewonderde acts te vragen een nummer van dat album te coveren. O.a IDLES, Shamir en Big Red Machine met Justin Vernon gaven al gehoor aan haar verzoek. Nu voegt ook Courtney Barnett zich in dit rijtje.
Courtney’s cover van Don’t Do It is zo geslaagd dat we hem graag aan onze playlist toevoegen. Het origineel van Sharon van Etten is een traag galmende ballad die eindigt in een soort van gotische climax. Courtney heeft er met hulp van de Kameroens-Amerikaanse gitariste Vagaboneen smeulende rocktrack van gemaakt, gezongen in haar bekende laconieke stijl.
Naast genoemde namen komen er ook nog coverversie van de songs van Epic door Fiona Apple, Aaron Dressner en Lucinda Williams. Ze komen allemaal op plaat twee van de in juni te verschijnen dubbelelpee, Sharon van Etten’s ‘Epic Reimagined’.
Local Natives kondigt de komst aan van hun nieuwe EP Sour Lemon. Eerder verscheen de track Statues in The Garden (Arras) en vandaag brengt het vijftal hun nieuwe single Lemon feat. Sharon Van Etten uit. De Sour Lemon EP is digitaal beschikbaar op 23 oktober en verschijnt op 13 november als 10″ vinyl.
Al heb je nog nooit van Deep Sea Diver gehoord, grote kans dat je de drijvende kracht van de band uit Seattle wel eens een keer aan het werk gehoord. Of twee of drie. Jessica Dobson heeft namelijk gitaar gespeeld bij Beck en Spoon, Yeah Yeah Yeahs en The Shins.
Jessica was er vroeg bij. Ze was nog geen twintig toen ze haar eerste soloalbum uitbracht. Dat was geen succes, de opvolger evenmin. In retrospect kan je zeggen dat Jessica meer een groepsmens is dan een solist.
Nieuwe single Impossible Weight is het titelnummer van het derde album van Deep Sea Diver. Terwijl de vorige albums zeker zijn weg naar de fans wisten te vinden, wijst alles er op dat de band nu aan de vooravond van een algemene doorbraak staat. In de korte tijd dat Imposible Weight uit is heeft het nummer al bijna net zo veel luisteraars getrokken als ouder werk. Een deel van de buit moet naar Sharon van Etten die een couplet voor haar rekening neemt en een mooie tweede stem zingt.
Impossible Weight, het album verschijnt op 16 oktober.
